Der Texaner (The Outlaw Josey Wales)

Regie: Clint Eastwood

Odyssee im Weiten Land...

Amerika in den Zeiten des Sezessionskriegs: Der Farmer Josey Wales (Clint Eastwood) muss hilflos mitansehen, wie eine Guerillaeinheit der Jayhawkers, die mit der Union sympathisieren, seine Farm niederbrennen und seine Frau und seinen kleinen Sohn töten.
Verbittert begräbt er seine Familie und ist ab diesem Zeitpunkt ein Mann, der nur noch von Rache getrieben wird.
Daher schließt er sich den Bushwackers an, die von Captain Fletcher (John Vernon) geführt werden und blutige Schlachten mit ihren Gegnern liefern.
Als die Waffen schon längst gestreckt wurden, ist Fletchers Guerillatrupp immer noch aktiv und eine der letzten verbleibenden Kämpfer für den Süden. Fletcher hat aber ausgehandelt, dass sich die Männer stellen können, weil ihnen für ihre Verbrechen von der Union Amnestie gewährt wird.
Einzig Wales will sich nicht stellen, denn er ist immer noch getrieben davon den Mörder seiner Familie, Captain Terrill (Bill McKinney) von den Redlegs zu finden.
Von einem Versteck aus bemerkt Josey, dass das Versprechen von der Amnestie eine Falle war, die Kameraden sollen erschossen werden.
In dem Kugelhagel kann er mit dem jungen Jamie (Sam Bottoms) fliehen, doch er wird von Terrill und Fletcher, der die Seiten gewechselt hat, hartnäckig verfolgt.
Wales versucht nach Mexico zu fliehen, doch er muss zuerst durchs Indianerreservat. Dort lernt er den den weisen Indianerhäuptling Lone Watie (Chief Dan George) kennen. Etwas später auch die verst0ßene Indianersquaw Little Moonlight (Geraldine Keams).
Gemeinsam durchlaufen sie eine Odysee im Wilden Westen, immer auf der Flucht vor den Verfolgern sowie von Kopfgeldjägern, die die Prämie für den Staatsfeind Losey Wales verdienen wollen.
So schlägt sich das Trio durch mehrere Abenteuer in Richtung Texas. Als es ihnen noch gelingt, eine Familie aus Kansas vor einem Überfall von Comancheros zu retten, eskortieren sie die beiden überlebenden Frauen Grandma Sarah (Paula Truman) und die junge Laura Lee (Sondra Locke) bis zu einer Ranch, bilden dort eine Art Wohngemeinschaft und lassen sich nieder.
Das Gebiet ist aber Comanchengebiet und deren Häuptling Ten Bears (Will Sampson) ist ein stolzer Krieger. Eine Konfrontation scheint unausweichlich..

Clint Eastwood drehte seine großartige Westernodyssee "Der Texaner" im Jahr 1976.
Es ist nach "Ein Fremder ohne Namen" sein zweiter Western in Regiearbeit, Jahre später sollten noch "Pale Rider" und "Erbarmungslos" folgen.
Alle vier Arbeiten in diesem Genre sind Eastwood vortrefflich gelungen.
"Der Texaner" ist vielleicht der ungewöhnlichste dieses Spitzenfilm-Quartetts, denn er setzt dem großen Volk der Indianer durch seine drei stolzen Indianerfiguren ein bleibendes Denkmal.
Ausserdem porträtiert er eine Zeit des Krieges, die schwere Narben hinterlässt und zusätzlich die Menschen dieser Zeit daran hindert so etwas wie ein Zuhause aufzubauen.
Eine ruhelose Zeit des Wanderns, von diesem Schicksal sind fast alle Personen des Filmes betroffen.
Am Ende steht die Möglichkeit eines friedlichen Zusammenlebens, fernab von Rasse oder Herkunft.
Herrliche Bilder von Bruce Surtees werten den Film zustätzlich auf, mit "Der Texaner" schuf Eastwood einen grandiosen Edelwestern und echten Klassiker des Genres.

Bewertung: 10 von 10 Punkten.

Duell am Missouri (Missouri Breaks)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: Arthur Penn

Kopfgeldjäger...

 Vergessen sie bitte alles schlechte was sie über diesen Film gehört haben...denn "Duell am Missouri" ist viel, viel besser als sein Ruf. Er spielte damals bei seinem Kinostart 1976 zwar 14 Millionen Dollar ein, aber dennoch galt er bald schon als ausgemachter Flop. Arthur Penn setzte in seinem dritten Western nach "Einer muss dran glauben" und "Little Big Man" auf das Duo Jack Nicholson und Marlon Brando. Dessen groteskes Spiel wurde damals am stärksten kritisiert: Extremes Overacing, ständige Marotten und die Allüren einer Diva. So darf Marlon Brando eine kleine Musicalszene aufführen, er darf in der Verkleidung einer alten Farmersoma aufkreuzen und hat eine Kußszene mit seinem Pferd. All dies wurde damals als extrem übertrieben und albern abgetan. Aus heutiger Sicht kann man seine markante Performance aber anders sehen und ich finde, dass er ein gelungenes Pendant zu Klaus Kinskis Kopfgeldjäger Loco aus dem Kultfilm "Leichen pflastern seinen Weg" darstellt. Und Brando hat genau wie sein Gegenspieler Nicholson eine helle Freude daran in diesem Film mal gehörig auf die Pauke zu hauen.
Dieser nach Lavendel duftende Regulator (so nennen die Menschen in "Missouri Breaks" diesen Killer, der nun den Pferdedieben in der Gegend den Garaus machen soll) ist so speziell und offen pervers angelegt, dass es bestens zu seinem Berufsstand passt. Er ist derjenige, der aus einer weiten Distanz sein Opfer zur Strecke bringt. Dabei muss er ihm nicht in die Augen sehen, es genügt ihn einfach aus der Ferne zu erlegen.
Engagiert wurde dieser schmierige Killer von dem Großrancher Braxton (John McLiam), der in der ersten Szene mit seinem tüchtigen Vorarbeiter Pete Marker (Richard Bradford) und dem jungen Pferdedieb Sandy (Hunter von Leer) durch die schöne Landschaft am Missouri-Break reitet. Es wird aber kein schöner Sonntagsausritt, den die drei machen. Ganz im Gegenteil: Der junge Cowboy wird nämlich nicht mehr lange leben. Braxton, der mächtige Mann, der hier das Sagen hat, lässt den Jungen an einer Waldlichtung aufhängen. Dort haben sich Frauen, Kinder und die wichtigsten Bürger eingefunden, um dem grauenvollen Spektakel zuzuschauen. Für dieses Urteil wird der Rancher aber von seiner Tochter Jane (Kathleen Lloyd) gehasst. Sandy, der Mann, der am Galgenbaum baumelt, gehörte zur Bande von Tom Logan (Jack Nicholson).
Der lässt sich dort in der Nähe von Braxton nieder und bewirtschaftet eine kleine Farm. Nebenbei beginnt er noch ein Verhältnis mit Jane, die ein Auge auf ihn geworfen hat und vermutet, dass ihr neuer Lover ein gemeiner Pferdedieb ist. Sie warnt ihn vor dem Regulator Robert Lee Clayton, der einen guten Ruf als Killer hat, aber unverschämte Manieren. Dieser hat auch schon einen Verdacht was Tom angeht, doch zuerst kümmert er sich um Logans vier Kumpane Little Tod (Randy Quaid), Cal (Harry Dean Stanton), Cary (Frederic Forrest) und Cy (John Ryan). Braxton hat zwar schon mehr als bereut diesen Killer engagiert zu haben und entlässt ihn. Doch ein Robert Lee Clayton lässt sich nicht entlassen, bevor er seinen Job perfekt erledigt hat..

"Duell am Missori" lebt natürlich von seinen seinen beiden Hauptdarstellern.
Ausserdem ist Arthur Penns Arbeit ein abstruser, aber höchst Spätwestern und  bietet tatsächlich einige unschlagbaren Momente, nicht nur der Showdown zwischen Brando und Nicholson am Ende des Films. Kurz und "schmerzlos?"...Marlon Brando wacht auf und "is ready for his close-up". Das ist einfach genial.

Bewertung: 9 von 10 Punkten.

Der letzte Scharfschütze (The Shootist)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: Don Siegel

Die letzte Vorstellung des Duke...

"The Shootist" (deutscher Titel: der letzte Scharfschütze) entstand 1976 und ist einer der wichtigsten Filme des Regisseurs Don Siegel. In der Hauptrolle ist John Wayne zu sehen, der in diesem Abgesang auf den alten Wilden Westen einen Revolverhelden spielt, der gleich am Anfang der Geschichte von Dr. Hofstetler, gespielt von James Stewart, die schreckliche Diagnose erfährt: Krebs im fortgeschrittenen Stadium. "Wie lange meinen sie hab ich noch zu leben" fragt er den Mediziner, der "vielleicht zwei, vielleicht auch drei Monate, möglich aber noch viel früher" antwortet. Während des Films selbst war der Duke selbst krebsfrei. Erst ein paar Jahre später entstanden Metastasen

 in Magen, Darm und Wirbelsäule. Im Juni 1979 starb der Duke und mit ihm der größte Westernstar der Filmgeschichte.

Der Prolog zeigt eine Art Clipmontage aus alten Wayne Klassikern wie "Red River", "Hondo", "Rio Bravo" und "El Dorado" bis das Bild eines Reiters in der Prärie auftaucht: Ein alternder John Wayne, der aber noch genau weiß, wie man im langsam zu Ende gehenden Wilden Western überlebt. Er wird von einem Banditen überfallen, doch der hat nicht gewusst, mit wem er sich da anlegt. Nachdem er dem Gangster eine Kugel in den Bauch geschossen hat, lässt er ihn einfach liegen und macht sich noch lustig über dessen Dummheit. Dieser alternde Mann ist kein geringerer als der berüchtigte Scharfschütze J. B. Books und ist auf dem Weg nach Carson City. Wir schreiben das Jahr 1901 und in der Stadt fährt sogar schon eine kleine, putzige Straßenbahn. Die neuen Zeiten haben bereits begonnen. In Carson City angekommen erfährt der Scharfschütze aus der Zeitung, dass Queen Victoria gestorben ist. Der Arzt Hofstetler, den er von früher kennt, soll eine Untersuchung über seinen Gesundheitszustand machen. Books leidet seit einigen Wochen an höllischen Schmerzen im Rücken und ein anderer Arzt hat ihn bereits untersucht. Nun hofft er von der zweiten Meinung eine bessere Diagnose, doch die bleibt aus. Krebs im Endstatium.

Die Wahrheit schockiert den unerschrockenen Revolverheld - er mietet unter falschem Namen ein Zimmer in der nahe gelegenen Pension der Witwe Bond Rogers (Laureen Bacall) und will dort seine letzten Tagen verbringen. Doch mit der Ruhe ist es ab dem Zeitpunkt vorbei, als Mrs. Rogers Sohn Gillom (Ron Howard) erfährt, wer der Fremde wirklich ist. Für ihn ein großes Vorbild, weil er der letzte noch lebende Scharfschütze des alten wilden Westens ist. Doch es spricht sich schnell rum, dass der berühmte Books in der Stadt ist.

Am Ende kommt es zum unausweichlichen Schießen im Saloon der Stadt, wo der Scharfschütze es gleich mit drei Kontrahenten (Richard Boone, Bill McKinney und Hugh O´Brian) aufnehmen muss...

In weiteren Nebenrollen sind Scatman Crothers (Shining), John Carradine als Bestatter, Richard Lenz als aufdringlicher Reporter und Sheree North als Books Ex zu sehen.

John Wayne beweist hier eindrücklich, dass er nicht nur Filmstar war, sondern auch ein facettenreicher Darsteller, der sich auch auf die leisen Töne versteht und seine Rolle mit der nötigen Differenziertheit spielt. Der Film selbst spielte gute 13 Millionen Dollar ein und wurde in der Kategorie "Bestes Szenenbild" (Robert F. Boyle und Arthur Jeph Parker) nominiert, was sehr gerechtfertigt ist. Die Bilder von Carson City im Jahr 1901 sind klasse gestaltet. Dickes Lob an Szenenbild, Ausstattung und Kamera (Bruce Surtees). Für den jungen Ron Howard sprang auch eine Golden Globe Nominierung in der Kategorie "Bester Nebendarsteller" heraus. Zudem wurde "The shootist" vom National Board of Review Awards zu den 1O besten Filmen des Jahres ausgewählt.

Bewertung: 8 von 10 Punkten. 

Buffalo Bill und die Indianer (Buffalo Bill and the Indians, or Sitting Bull’s History Lesson)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: Robert Altman

No business like Showbusiness...

Robert Altmans "Buffalo Bill und die Indianer" (Original: Buffalo Bill and the Indians, or Sitting Bulls History Lesson)  wurde zwar 1976 bei den Filmfestspielen in Berlin mit dem Goldenen Bären ausgezeichnet, doch filmhistorisch erscheint mir die gelungene, gallige Westernsatire als sehr unterschätzt. Vielleicht weil das Thema des Films Altmans kurz vorher entstandenen Meisterwerk "Nashville" in einigen Punkten sehr ähnlich ist und als Nachzügler nicht mehr diese Schlagkraft aufweisen konnte. Es ist eine Art Absage auf den amerikanischen Way of Life, sogar eine Abhandlung über die Wahrheit von Legenden und Mythen des alten Westens, die diese Nation so stark gemacht haben. In Buffalo Bill Codys (Paul Newman) Wildwestshow, die 1885 entsteht und lange Jahre die große Attraktion war, erlebte bereits der Zuschauer zu den Zeiten als der Wilde Westen langsam unterging wie der Wilde Westen wirklich wahr bzw. wie ihn der flunkernde weiße Mann sah, der als Sieger gegen die Ureinwohner Geschichte für die nachfolgenden Generationen schreiben durfte. Mit seinem Neffen Ed Goodman (Harvey Keitel), seinen Geschäftspartnern (Joel Grey, Kevin McCarthy), der Westernikone Annie Oakley (Geraldine Chaplin) gelingt es ihm sogar für seine Show den Indianerhäuptling Sitting Bull (Frank Kaquitts), der im Gegensatz zu seinem Stammesbruder William Halsey (Will Sampson) klein und unbedeutend wirkt. Doch der kleine Indianer ist immer wieder für Überraschungen gut. Einmal träumt er vom Erscheinen des Präsidenten Cleveland (Pat McCormick) und tatsächlich beehrt der mächtigste Mann der aufstrebenden Nation den Wildwestzirkus. Auch in anderen Begebenheiten hat Cody gegen die mentale Kraft des Häuptlings kaum ein Mittel zum Mithalten. Neuer Höhepunkt der Show soll die Nachstellung der Schlacht am Big Horn sein. Buffalo Bills Vorstellungen sind natürlich verfälscht, doch Sitting Bull kennt natürlich die Wahrheit über die angeblichen Heldentaten von General Custer...

 Äusserst fies und amüsant, mit viel Zynismus und Bosheit versucht Altman den amerikanischen Traum zu demontieren, dabei kommen die angeblichen weißen Helden nicht gut weg - Altmans Buffalo Bill, großartig gespielt von Paul Newman, ist ein blasierter unverbesserlicher Lügner und Aufschneider. Die Indianer werden denn auch als die wahren Helden gefeiert. In ener der besten Szenen des Films wird die Idee von Sitting Bull, auf der anderen Seite des Flußes zu campieren, arg verspottet, weil die Weißen Männer den Fluß nicht durchqueren konnten. Sie lachen und rufen in die Runde "wer diesen Fluß überquert, dem gehört das Land" und schwupps gibts lange Gesichter, weil die Indianer drüben schon ihre Zelte aufbauen. Das Lachen endet, man sieht in die dämlichen Gesichter der Männer.

Für mich ein sehr guter Altman Film, lediglich der Ausnahmewestern "McCabe und Mrs. Miller" sowie "Nashville", "Eine Hochzeit, "Gosford Park" und "Streamers" sind noch stärker

Bewertung: 9 von 10 Punkten.