Greenhorn

Regie: Dick Richards

Culpeppers Viehherde...

Der US-Filmregisseur, Produzent und Drehbuchautor Dick Richards erhielt als Produzent für Sidney Pollacks Film "Tootsie" im Jahr 1983 eine Oscarnominierung. Seine bekanntesten Regiearbeiten sind "Fahr zur Hölle, Liebling", "Marschier oder stirb" und "Heat" - sein Regiedebüt gab er mit dem sehr stimmungsvollen Western "The Culpepper Cattle Co." im Jahr 1972, der in Deutschland unter dem Titel "Greenhorn" eher bekannt sein dürfte. "The Culpepper Cattle Co." wurde für seine Detailtreue und die authentische Atmosphäre der damaligen Zeit gelobt. Ein subtiles Beispiel dafür ist, als Frank Culpepper (Billy Green Bush) sich an ein Wasserfass lehnt und sein Arm oberhalb des Handgelenks unbedeckt ist – er ist weiß und ungebräunt. Man zog sich in der Öffentlichkeit nur selten aus (es gibt eine komische Szene, in der der Koch sich schämt, mit freiem Oberkörper gesehen zu werden), und die Vorstellung einer gleichmäßigen Bräune wäre absurd, wenn nicht gar unvorstellbar gewesen, da nur Arbeiter gebräunt waren. Cowboys waren am ganzen Körper kreidebleich.Die Titelsequenz kombiniert authentische historische Fotografien mit sepiafarbenen, gestellten Bildern der Darsteller.Die Geschichte ist beinahe brutal, doch muss dies im Kontext der Vergehen Frank Culpeppers und seiner Begleiter gesehen werden. Dazu gehörten Pferde- und Viehdiebstahl, die üblicherweise mit dem Galgen bestraft wurden. Da es keine praktikable Möglichkeit gab, die Diebe vor Gericht zu bringen, war Culpepper berechtigt, sofortige "Gerechtigkeit“ zu üben, so brutal sie auch sein mochte. Culpeppers letzter Akt der Gerechtigkeit besteht darin, den bösen Agrarkapitalisten Thornton Pierce (John McLiam), den archetypischen Schurken unzähliger Western, und seine Bande auszulöschen.Die Datierung der Geschichte auf das Jahr 1866 ist plausibel. In diesem Jahr unternahmen Charles Goodnight und Oliver Loving ihren ersten langen Viehtrieb.Ben Mockridge (Gary Grimes) ist ein junger Mann, stolz auf seine 4-Dollar-Pistole – die er stolz einem Freund (Charles Martin Smith) präsentiert, gegen den er kürzlich ein Wagenrennen veranstaltet hat – und begeistert vom Cowboyleben. Er fragt Frank Culpepper (Billy "Green" Bush), ob er sich dessen Viehtrieb nach Fort Lewis, Colorado, anschließen darf. Culpepper,ein geläuterter Revolverheld, willigt widerwillig ein und schickt Ben zum Koch (Raymond Guth), damit der Grünschnabel dessen „kleine Mary“ wird. Ben verabschiedet sich von seiner Mutter, die ihm sagt, er solle ein braver Junge sein. Ben merkt schnell, dass die Erwachsenen wenig Interesse an Jungen haben. Trotzdem gibt Culpepper Ben Aufgaben, die der Neuling schlecht bewältigt und ihm dadurch ernsthafte Probleme bereitet.Nachdem Viehdiebe die Herde in Panik versetzt haben, verfolgt Culpepper sie bis in eine Schlucht. Als der Anführer der Viehdiebe 50 Cent pro Tier für das Zusammentreiben fordert, töten Culpepper und seine Männer die Viehdiebe. Sie zögern nicht, unbewaffnete Männer niederzuschießen oder jeden, der sich noch bewegt, wiederholt zu beschießen. Vier ihrer Männer verlieren sie.Culpepper schickt Ben zu einer Cantina, die einen Tagesritt entfernt liegt, um Russ Caldwell (Geoffrey Lewis) zu finden. Bevor er sie erreicht, wird Ben von Trappern überfallen, die ihm Pferd und Gewehr abnehmen. Nachdem Ben Caldwell gefunden hat, beschließen er und drei seiner Freunde (Luke Askew, Bo Hopkins, Wayne Sutherlin), sich dem Viehtrieb anzuschließen. Als sie den Trappern begegnen, töten sie diese sofort und nehmen ihre Habseligkeiten an sich. Während Ben Nachtwache hält, lenkt ihn ein einäugiger Mann mit Gerede ab, und Ben schießt nicht auf ihn. Ein weiterer Dieb überwältigt Ben, und die Pferde werden gestohlen. Culpepper ist wütend über Bens Dummheit.Der Pferdediebstahl bringt Culpepper endgültig zur Weißglut, und er beschließt, Ben in eine Postkutsche zu setzen. Als Culpepper in eine Stadt kommt, in der Hoffnung, Pferde zu kaufen, halten sie an einem Saloon, wo Ben einen Gast als den einäugigen Pferdedieb erkennt. Es kommt zu einer weiteren Schießerei, in der Ben sich „rehabilitiert“, indem er den Barkeeper erschießt, der nach seiner Schrotflinte greift. Culpeppers Widersacher sterben, einer der Überlebenden weist Culpepper den Weg zu den Pferden.Ben hantiert ohne Erlaubnis mit Caldwells Waffe, woraufhin der reizbare Caldwell Ben zu Boden stößt. Als ein Rancharbeiter (Matt Clark) Caldwell als Mistkerl beschimpft, fordert dieser ein Duell, um seine „Ehre“ wiederherzustellen. Der Arbeiter hält es für zu wenig, sich mit ihm anzulegen, und verlässt den Viehtrieb. "Du hast mir einen guten Mann gekostet, Junge“, schimpft Culpepper und warnt ihn, sich klein zu machen.In einem grasbewachsenen, feuchten Gebiet lässt Culpepper die Rinder grasen und geht in die Stadt, um den Landbesitzer zu suchen und ihn zu bezahlen. Ben folgt ihnen, um Essen für den Koch zu kaufen, gesellt sich aber in eine Bar zu ihnen, wo sie ihn zu einem Treffen mit einer Prostituierten (Lu Shoemaker) im Hinterzimmer überreden. Sie wippen jedoch nur bekleidet auf dem Bett und lassen die Federn quietschen. Der Landbesitzer Thornton Pierce (John McLiam) wirft Culpepper vor, er hätte vorher fragen sollen, bevor er die Rinder weiden ließ, und verlangt 200 Dollar als Anzahlung für das unbefugte Betreten seines Grundstücks. Diesmal sind Culpepper und seine Begleiter unterlegen und werden wütend gezwungen, ihre Pistolen abzugeben....

Der von Twentieth Century Fox produzierte Film war auch Jerry Bruckheimers erster Film als Coproduzent. Der Slogan lautet damals : „Wie viele Männer muss man töten, bevor man der große amerikanische Cowboy wird?“ und „Der Junge aus dem Sommer '42 wird auf dem Viehtrieb von 1866 zum Mann“, eine Anspielung auf einen ähnlichen Coming-of-Age-Film mit Gary Grimes in der Hauptrolle, der in den folgenden Jahren auch in den Western "Geier kennen kein Erbarmen" mit John Wayne und "Vier Vögel am Galgen" mit Lee Marvin mitspielte. Wie viele andere Spätwestern aus dieser Zeit (Der Verwegene, Der weite Ritt, Dreckiger kleiner Billy, In schlechter Gesellschaft, Monte Walsh, Missouri, ist ein typischer Hyperrealismus in der Inszenierung Bestandteil. 

Bewertung: 8 von 10 Punkten.

Dreckiger kleiner Billy (Dirty little Billy)

Regie: Stan Dragoti

Junger Revolverheld...

Der amerikanische Filmregisseur Stan Dragoti (1932 bis 2018) hat nur sehr wenige Filme gedreht. Sein größter Kinoerfolg war sicherlich die Vampirparodie "Liebe auf den ersten Biß" mit George Hamiltion als Blutsauger Dracula. Auch die 1983 realisierte Komödie "Mr. Mom" mit Michael Keaton war sehr erfolgreich. Sein Debütfilm "Dreckiger kleiner Billy" ist ein ziemlich harter, aber wie der Name schon suggeriert auch ein dreckiger Western. Er entstand 1972, also kurz nachdem Robert Altman mit "McCabe & Mrs. Miller" im Kino erfolgreich lief und ebenso ein sehr schmutziges Bild vom glorreichen wilden Westen zeichnete. Tatsächlich wirkte dieses düstere Westernbild für den Zuschauer in den 70er Jahren viel realistischer. Es entstanden in dieser Zeit filmische Verwandte wie "Doc" (Frank Perry), "Pat Garrett und Billy the Kid" (Sam Peckinpah), "High Plains Drifter" (Clint Eastwood), "In schlechter Gesellschaft" (Robert Benton) und "Der weite Ritt" (Peter Fonda).  Dass die USA aus Dreck und Gewalt geboren wurden, haben Western zwar nie verschwiegen. Aber in diesen frühen 70er Jahren hatten solche Filme Hochkonjunktur.  "Dirty Little Billy“ wurde von Stan Dragoti auch geschrieben und man fand in dem damals 33jährigen Michael J. Pollard (trotz unterschiedlichem Alter zu seiner Filmfigur) eine perfekte Besetzung für den 17jährigen Billy Bonney, der später zum berüchtigten "Billy the Kid" aufstieg. Der Film, der in Coffeyville, Kansas, spielt, ist natürlich auch vom düsteren Stil der Spaghetti-Western beeinflusst und bietet einen einzigartigen Einblick in die Anfänge des berüchtigten Outlaws. Er ist bemerkenswert für Nick Noltes Filmdebüt, präsentiert auch Gary Busey in seinen Anfängen sowie einen kurzen Auftritt des Experimentalfilmers und Künstlers William Ault.BVorhand auf für dieses harte und brutale Porträt eines psychopathischen, aber dennoch jungen Mannes – des berüchtigten Billy the Kid in seinen schmutzigen Anfängen. Das 17 jährige Muttersöhnchen Billy landet mit seiner Ma (Dran Hamilton) und ihrem neuen Gatten (Willard Sage) in einer elendig verrotteten Gegend im mittleren Westen. Sein Stiefvater läßt sich eine vergammelte Farm andrehen und nötigt den lustlosen Teenager zur Landarbeit. Obwohl Billy sich die Hände blutig ackert, macht er seinem verhaßten Stiefvater nichts recht. Er beschließt in seine Heimat New York zurückzukehren. Kaum auf den nächsten Zug aufgesprungen, ändert der Knabe seine Meinung und bleibt in der nahen Ortschaft Coffeyville, einem Schlammloch, dem Tombstone aus Corbuccis Django nicht unähnlich. In einer kleinen vermieften Kneipe inkl. Puff lernt Billy den Möchtegern Gunfighter/Zuhälter Goldie (Richard Evans) kennen, den er von nun an geradezu anhimmelt. In einem Pokerspiel, in welchem Goldie gegen drei Dreckspätze und deren Gammelbraut am Verlieren ist, kommt es zu einer ersten Gewalteruption, in welcher schon zu bestaunen ist, das Goldie ein Feigling ist. Nur seine Freundin Berle (Lee Purcell), die mit beherztem Einsatz einschreitet, in dem sie zum Bowiemesser greift und mit einer anderen Frau einen "Frau schlitzt Frau" Tanz wagt, verdanken die beiden Looser Billy und Goldie ihr Leben. Nachdem Billy von Goldie ein wenig den Umgang mit dem Revolver gelernt hat, erteilt ihm Berle noch praktischen Nachhilfe Unterricht in Sexualkunde. Das glückliche Alkoholikerdasein der drei Nichtsnutze wird jäh von einem Ultimatum des Bürgermeister gestört. Goldie wird sehr deutlich nahegelegt, das er in der Stadt nicht mehr geduldet wird, aber bei freiwilliger Abreise einen Mustang so wie freies Geleit bekäme. Der Stadtobere ist ein Lügner, Goldie wird vom Pferd geschossen und jammert um sein Leben. Wieder ist es Berle die zur Waffe greift, den schießwütigen Pöbel ablenkt, selbst von Schrot durchlöchert wird, aber selbstlos den beiden Knallköpfen Goldie und Billy die Flucht ermöglicht. In den Bergen werden die Zwei von mehreren Outlaws überfallen. Kurz bevor der wieder einmal eine erbärmliche Figur abgebende Goldie das Zeitliche segnet, wächst Billy über sich hinaus und tötet in einer blutigen Schießerei die Outlaws. Goldie lobt Billy, die Freunde plündern die Habseligkeiten und Waffen der Toten und reiten neuen Erlebnissen entgegen..

Der Film ist eine zynische Abrechnung mit betont viel Schmutz, Schlamm und Elend der Umgebung mit vielen dunklen Innenaufnahmen. Der Film zeichnete sich durch Altman-artige naturalistische Dialoge aus. Dies ist kein typischer Hollywood-Western. Er ähnelt eher einer Dokumentation über die Entstehung eines Soziopathen, mit Michael J. Pollard in der Rolle des 17-jährigen, heimatlosen Billy Bonney in den Tagen vor seiner Verwandlung zum berüchtigten Billy the Kid … die perfekte Rolle für Pollard. Der Schauspieler wurde 1967 durch „Bonnie und Clyde“ berühmt, für diesen Film erhielt er auch eine Oscarnominierung. 

Bewertung: 7,5 von 10 Punkten. 

Die Cowboys (The Cowboys)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: Mark Rydell

Die Schuljungen und der knorrige Westerner...

Die Jungen Fats (Alfred Barker jr.), Dan (Nicolas Beauvy), Steve (Steve Benedict), Slim (Robert Carradine), Weedy (Norman Howell jr.), Charlie Schwartz (Stephen R. Hudis), Stuttering Bob (Sean Kelly), Hardy Fimps (Clay O´Brien), Jimmy (Sam O´Brien) und Homer (Mike Pyeatt) sind zwischen 11 und 15 Jahre alt und gehen noch in die Schule bei Lehrerin Ellen Price (Allyn Ann McLerie), doch der Wilde Westen nimmt sehr wenig Rücksicht auf das langsame und behutsame Erwachsenwerden. Sie stehen kurz vor ihrem Debüt als Cowboys und Viehtreiber beim inzwischen betagten 60jährigen Will Anderson (John Wayne). Der findet nämlich keine Männer für seinen gefärhrlichen jährlichen Viehtrieb nach Belle Fourche, da die meisten erwachsenen Arbeiter in Zeiten des Goldrausches nicht zu halten sind. Alle scheinen vom Goldfieber gepackt und sein Freund Anse Peterson (Slim Pickens) macht ihm deshalb den Vorschlag mal in der Schule vorbeizuschauen. Diese Jungs würden sicher mal gerne eine Pause vom Lernen machen und sich in ein Abenteuer stürzen. Gut bezahlt wird die Arbeit als Cowboy sowieso.
Anfangs hadert Will noch mit der Entscheidung diese schwere, mühsame und gefahrvolle Aufgabe diesen Kindern zu übertragen, aber die Eltern der Kids sind auch miteinverstanden, dass die Sprößlinge ihren Mann stehen sollen.
Das Halbblut Cimarron (A Martinez) will auch mit von der Partie sein, doch er neigt zum Streit, deshalb schickt der betagte Rancher ihn zuerst mal wieder nach Hause.
Am Vorabend des Viehtriebs kommt auch noch der von Anderson engagierte Koch Jebediah Nightlinger (Roscoe Lee Brown) dazu, der für die Verpflegung zuständig sein soll. Er liefert als Zugabe ein paar weise Sprüche mit, die sowohl den ganz jungen Cowboys als auch dem immer mal knurrigen Anderson gefallen.
Leider ist auch eine Horde Banditen unter der Führung des psychopathischen Long Hair (Bruce Dern) an den Rindern von Anderson interessiert, sie warten im Hinterhalt, um den Cowboys die Rinder zu stehlen...

Mark Rydell drehte "Die Cowboys" im Jahr 1971. Der Film ist also Spätwestern und dennoch hat er noch - John Wayne sei Dank - viel von dem Flair der ganz klassischen Genrearbeiten.
Der von Robert Surtees (Der Clou, Ben-Hur, Die letzte Vorstellung, Oklahoma, Meuterei auf der Bounty) kameratechnisch veredelte Streifen ist vielleicht sogar Waynes bester Western seiner späten Phase.
Dies gelingt vor allem durch die Präsenz der jungen Darsteller, die ein gutes Gegengewicht zu Star John Wayne darstellen.
Natürlich darf man sich nicht so sehr daran stören, dass es am Ende Kinder sind, die die verlorene Herde sogar mit Waffengewalt zurückholen wollen. Sie schrecken auch nicht davor zurück, Rache zu üben.

Ansonsten gibts auch Einblicke ins Privatleben von Westerner Wayne, der in "Die Cowboys" ein schon vierzigjähriges Verhältnis mit seiner Köchin Kate (Colleen Dewhurst) hat.

 Der Film wurde ein Riesenerfolg und spielt 19 Millionen Dollar an der Kinokasse ein. Mark Rydell drehte später noch weitere bekannte Filme wie "The Rose" (1979), "Am goldenen See" (1981) und "Menschen am Fluß" (1983).

Bewertung: 8 von 10 Punkten.

Keine Gnade für Ulzana (Ulzanas Raid)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: Robert Aldrich

Flucht und Zerstörung...

 Die Chiricahua Apachen leben seit längerem im Indianerreservat San Carlos, dort werden sie von den Behörden klein gehalten, in ihrem Stolz gekränkt und gedemütigt. Die leben dort in sehr ärmlichen Verhältnissen und werden auch von Behörden mit den Essensrationen betrogen.
Der ehemals stolze Häuptling Ulzana (Joaquin Martinez) bricht daher mit 7 Stammensbrüder in der Nacht aus dem Reservat aus.
Die Nachricht verbreitet sich schnell im Fort, der Militärkommandant schickt sofort zwei Boten los, die die Siedler in der Nähe warnen sollen, denn es muss davon ausgegangen werden, dass die Indianer auf dem Kriegspfad sind und rauben und morden werden.
Major Cartwright (Douglas Watson) vom Fort Lowell beauftragt den noch sehr unerfahrenen Lieutenant Garrett deBuin (Bruce Davison) mit einer Kavallerieeinheit die Apachen zu verfolgen und zu fangen.
Der erfahrene Kundschafter McIntosh (Burt Lancaster) und der Apache und Fährtensucher Ke Ni Tay (Jorge Luke) reiten als große Unterstützung beim Aufspüren mit.
Währenddessen mordet und plündert die Apachen Guerillagruppe alles was Ihnen unterwegs begegnet.
Einer der Boten muss zuerst daran glauben, bald darauf treffen sie auch auf den zweiten Boten, der die Frau (Gladys Holland) und den kleinen Jungen des Farmers Rukeyser (Karl Swenson) in Sicherheit bringen will.
Die Verfolger kommen leider immer ein paar Stunden zu spät, sie finden immer eine grausame Verwüstung vor: Die Farmen sind ausgebrannt, die Siedler auf brutale Weise ermordet und gefoltert.
Garrett de Buin neigt in seiner Jugend zu überstürzten Handlungen, wird aber von den beiden Scouts immer an die Vernunft erinnert, denn es ist offensichtlich, dass Ulzana auf die Verfolger wartet und es vor allem darauf ankommt nicht den ersten verhängnisvollen Fehler zu machen...

Robert Aldrichs "Keine Gnade für Ulzana" dauert in der vom NDR rekonstruieten Fassung 110 Minuten, die vorliegende DVD ist identisch mit der 98minütigen US-Kinofassung von 1972.
Aber auch in dieser gekürzten Fassung zählt Robert Aldrichs Film für mich zu den besten Western überhaupt.
Er zeigt zwar sehr schonungslos die Brutalität der Indianer, trotzdem schwingt immer sehr viel Respekt und Verständnis für eine fremde Kultur mit, nicht zuletzt zeigt der Film, dass auch die weißen Männer zu genau den gleichen schrecklichen Taten fähig sein könnten wie die als Wilde geltenden Indianer.
Der Western ist großartig fotografiert von Joseph F. Biroc (40 Gewehre, Wiegenlied für eine Leiche, Ist das Leben nicht schön ?) und verfügt über ein spannendes Drehbuch von Alan Sharp, über gute und interessante Figuren, nicht nur die beiden Indianer, die durch ihre Frauen verwandt sind, sondern auch das Zusammentreffen zwischen den versierten McIntosh und dem sehr unerfahrenen Lieutenant ist gut ausgearbeitet.
Der Film zeigt eine sich noch einmal mit allen Mitteln sehr aufbäumende, sterbende Kultur der Indianer, die im Grunde keine Chance hat die Expansion aus europäischen Immigranten im amerikanischen Westen zu verhindert. daher ist der einzige Weg der Untergang.
Ein großartiges Meisterwerk des Genres, dass ich gerne mal in der längeren Fassung sehen würde.

Bewertung: 10 von 10 Punkten.

In schlechter Gesellschaft (Bad Company)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: Robert Benton

Junge Outlaws...

Der amerikanische Drehbuchautor und Regisseur Robert Benton erhielt in seiner aktiven Laufbahn zwei Drehbuchoscars (für "Kramer gegen Kramer" und "Ein Platz im Herzen") und ein Regie-Oscar (für "Kramer gegen Kramer"). Mit dem Spätwestern "In schlechter Gesellschaft" debütierte er auf dem Regiestuhl.

Dieser Film zeichnet ein sehr drastisches WildWestbild und gilt daher als eine Art Antiwestern. Ein Prädikat, dass auch einige andere Western dieses Filmjahres auszeichnet, so inszenierte auch Stan Dragoti mit "Dreckiger kleiner Billy" einen krassen Gegenentwurf zu den sonstigen Billy the kid Filmen.

Jeff Bridges, damals ein junger Hoffnungsträger Hollywoods, spielt die Hauptrolle in Bentons Western.

Er spielt den jungen Herumtreiber Jake Rumsey, der mit seiner Bande von diversen Diebstählen lebt. Rumseys junge Bande besteht aus den Brüder Jim Bob (Damon ofer) und Loney Logan (John Savage, Arthur Simms (Jerry Houser) und dem zehnjährigen Boog Bookin (Joshua Hill Lewis).

Durch die Schrecken des Sezessionskrieges wird auch der in Ohio bei seinen Eltern lebende Drew Dixon (Barry Brown) irgendwann auf diese jungen Outlaws stoßen - der Junge ist auf der Flucht vor dem Militär, die Armee wollte ihn einziehen. Um dies zu verhindern, rieten seine Eltern ihm zur Flucht und gaben ihm 100 Dollar mit. Dieses Geld wird von Jake gestohlen, es kommt zum Kampf. Nachdem Drew als Verlierer daraus hervorgeht, bleibt ihm nichts anderes sich Jake und seinen Jungs anzuschließen. Natürlich werden sie von den Gesetzeshütern gejagt. Aber auch der Outlaw Big Joe (David Huddleston) und seine Gang machen Jagd auf die Konkurrenz...

Für die klasse Kameraarbeit war Gordon Willis (Ehrenoscar 2009) verantwortlich, der jahrelang trotz herausragender Leistung von den Academy Mitgliedern bei den Nominierungen für die Oscars ignoriert wurde. Erst 1983 kam es zur ersten Nominierung für den Woody Allen Film "Zelig" - eine weitere für "Der Pate III" im Jahr 1991.

"In schlechter Gesellschaft" ist seit längerer Zeit bereits in Vergessenheit geraten. Dennoch gehört Bentons Film, der durch in sich geschlossene Episoden zusammengehalten wird, zu den großen Spätwestern der 70er Jahre. Für mich ist es nach wie vor Bentons beste Arbeit, der Filmemacher war nie wieder annähernd so subversiv und knallhart wie in diesem seinem Frühwerk.

Bewertung: 8 von 10 Punkten. 

Jeremiah Johnson (Jeremiah Johnson)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: Sydney Pollack

Der unsterbliche Mann der Berge...

 

Mit "Jeremiah Johnson" aus dem Jahr 1972 arbeitete Regisseur Sydney Pollack bereits zum zweiten Mal erfolgreich im Westernfach. Bereits sein 1968 entstandener "Mit eisernen Fäusten" (Original: The Skalphunters) überzeugte Filmkritiker und Publikum. Und obwohl der Regisseur mit "Nur Pferden gibt man den Gnadenschuß" einen erfolgreichen Vorgängerfilm ablieferte, war das Budget für "Jeremiah Johnson" so gering, dass selbst der große Filmstar Robert Redford nicht einmal eine Umkleidekabine zur Verfügung gestellt werden konnte. Die Dreharbeiten fanden im Wasach-Gebiet statt und die gesamte Filmcrew war mit dem starken Schneefall dort konfrontiert - keine leichte Aufgabe. Vielleicht waren es gerade diese schwierigen Bedingungen, dass Pollack zur Höchstform auflief. Sein Vorhaben den zähen Mountain Man und das fast unbewohnbare Gebirge in allen Facetten zu schildern gelang bestens. Selten wurde eine Geschichte über den alten, noch wilden Westen so authentisch und poetisch dargestellt wie hier. Auch wenn Pollack später noch größere Erfolge wie "Tootsie" oder "Jenseits von Afrika" schuf - er war nie wieder so gut wie mit "Jeremiah Johnson". Lediglich der Vorgängerfilm "Nur Pferden gibt man den Gnadenschuß" hat die gleiche Klasse.

Der Film basiert sowohl auf dem Roman "The Mountain Man" von Vardis Fisher als auch der Erzählung "Crow Killer" von Raymond W. Thorp und Robert Bunker. Beide Geschichten befassen sich mit der Lebensgeschichte des John Jeremiah Johnson, der tatsächlich gelebt hat und zu den US-Westernlegenden gehört.

Die Story beginnt um das Jahr 1850. Die Zivilisation im immer noch wilden Westen wächst stetig. Diesem Treiben ist der Ex-Soldat Jeremiah Johnson (Robert Redford) überdrüssig. Er sucht die neue Herausforderung und ein gewisses Einsiedlerleben. Diesen Wunsch können die Berge des Colorado Territory erfüllen. Dort hat es nur wenige Neubürger hingezogen. Es ist das Land der Indianerstämme: Den wilden Crows, den Schwarzfußindianern und den Flatheads. Ansonsten herrscht hier Stille und Einsamkeit. Die Leiden und Entbehrungen des ersten Winters sind entmutigen. Aber immerhin findet er ein 50 Kaliber Hawken Bärentöter aus der toten Hand des Hatchet Jack, einem der Männer, die ebenso dieses Leben in der Abgeschiedenheit suchten und dort lebten. Jacks letzter Wille war es, dass der Mann, der seine Leiche findet, sein Gewehr bekommt. Gott möge es ermöglichen, dass es ein weißer Mann sei. Mit seinem neuen Gewehr stört Johnson unbeabsichtigt die Jagd des äusserst exzentrischen Grizzlyjägers Chris Lapp (Will Geer). Doch der lehrt ihn, was man in den Bergen wissen muss, um ein guter Jäger und Fallensteller zu werden. Immer wieder kreuzt sein Weg mit dem stolzen Crow Häuptling Paints his shirt red (Joaquin Martinez), der ihn bei der ersten Begegnung beobachtete wie er sehr ungeschickt einen Fisch fangen wollte. Da Jeremiah Johnson nie an einem Ort bleibt, ist sein Leben in den Bergen auch eine Odyssee. Er kommt zu einer Hütte, deren Bewohner von Blackfood-Kriegern angegriffen wurde. Überlebt hat nur eine Mutter (Allyn Ann McLeary) und ihr stummer Sohn (Josh Albee). Die Frau ist wahnsinnig geworden, sie will auch nicht begreifen, dass ihre anderen drei Kinder von den Rothäuten massakriert wurden. Johnson hilft der besessenen Frau die Kinder zu begraben und nimmt auf Wunsch der Frau den Jungen mit - er nennt ihn Caleb. Unterwegs treffen sie auf den schlitzohrigen Halunken Del Gue (Stefan Gierasch), den die Indianer bis zu seinen Hals in Sand eingegraben haben. Mit ihm treffen sie auf christliche Flathead Indianer, die Johnson wie einen Helden behandeln. Dort wird er auch mit Swan (Delle Bolton), der Tochter des französisch sprechenden Häuptlings Chief Two Tongues Lebeaux (Richard Angarola) vermählt. Er hat nun eine Frau und einen Jungen und mehr und mehr gefällt ihm seine neue Familie. Die drei bauen ein Haus und Mann und Frau verlieben sich auch langsam ineinander. Eines Tages taucht aber eine Kavallerie-Patrouille auf. Die suchen den Weg zu einem vermissten Wagentreck. Jeremiah lässt sich überreden den Männern den Weg dorthin über die Bergpässe zu zeigen. Gegen seinen Willen und sein Gefühl lässt er sich überreden die geheiligten Bestattungsgründe der Crows zu überqueren, da dies eine 20 Meilen Abkürzung bedeutet. Als er heimkommt, haben sich die Indianer bereits gerächt. Seine Frau und der Junge sind getötet worden und in der Folge erwidert Jeremiah die Rache damit, dass er alle Crows, die ihm über den Weg laufen, tötet. Die Crows erwidern die Bluttat damit, dass sie immer einen ihrer Krieger schicken, um Jeremiah zu töten. Doch er kann alle seine Gegner besiegen. Dies bewirkt, dass er bei den Crows zu einem "Unbesiegbaren" wird. Eines Tages sieht er auf dem Weg in der Entfernung den Häuptling. Doch dieser hat es nicht auf einen Kampf abgesehen, von der Ferne aus hebt der Indianer die Hand zum Gruß....

Als Schlußbild der vom kämpfen müde gewordene Mann aus den Bergen, der diesen freundschaftlichen Gruß erwidert. Obwohl der Film nur eine Laufzeit von 108 Minuten aufweisen kann, leistet er sich eine Ouvertüre und eine Intermission mit der Filmmusik von John Rubinstein und Tim McIntire, die ähnlich viel gelungene Atmosphäre beisteuert wie die Songs von Leonard Cohen, die dieser für Robert Altmans "McCabe und Mrs. Miller" schrieb. Die bombastische Kulisse ist auch wie geschaffen dafür, dass Kameramann Duke Callaghan atmosphärisch dichte Bilder kreieren kann. Robert Redford erweist sich tatsächlich als Idealbesetzung für den Trapper - ein Schritt weiter in Richtung Weltkarriere. Besonders im Heimatland USA wurde der Film ein großer Blockbuster. Er spielte 44 Millionen Dollar ein. Das Drehbuch wurde von John Milius (Regisseur von "Conan, der Barbar) geschrieben.

"Jeremiah Johnson" ist ein Vorläufer von "Der mit dem Wolf tanzt" und ist sogar noch eine Spur besser als Costners Ausnahmewestern. 

Bewertung: 10 von 10 Punkten.

Der große Minnesota Überfall (The Great Northfield Minnesota Raid)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: Philipp Kaufman

Der letzte Coup des Cole Younger...

Jesse Woodson James (5. September 1847 - 3. April 1882) ist einer der berühmtesten amerikanischen Banditen. Nach seinem Tod wurde das Mitglied der James und Younger Bande eine legendäre Figur des Wilden Westens. In Dutzenden von Filmen wurde sein Leben und Wirken wiedergegeben. Im ersten Film "Jesse James under the Black Flag" aus dem Jahr 1921 spielte sogar Jesses Sohn Jesse James jr. die Titelrolle. Berühmt wurden "Jesse James, Mann ohne Gesetz" (Henry King, 1939 mit Tyrone Power) und die Fortsetzung "Rache für Jesse James" (Fritz Lang, 1940). Es folgten "Ich erschoß Jesse James" von Samuel Fuller und "Rächer der Enterbten" von Nicholas Ray. Besonderen Kultstatus bei den Westenfans hat natürlich auch die Walter Hill Verfilmung "Long Riders" aus dem Jahr 1980. Im Jahr 2007 legte Regisseur Andrew Dominic mit seinem gelungenen "Die Ermordung des Jesse James durch den Feigling Robert Ford" das Augenmerk auf den Mörder von Jesse James. Auch Philip Kaufmanns "Der große Minnesota Überfall" ist auch eher ungewöhnlich: Er stellt Jesse James Spießgesellen Cole Younger in den Mittelpunkt der Geschichte.

Und obwohl der großartige Darsteller Robert Duvall den Jesse James verkörpert, spielt er in Kaufmanns Film nur die zweite Geige - Cliff Robertson (Der Kandidat, Schwarzer Engel, Oscar für "Charly") dominiert mit seiner sehr guten Rolle den gelungenen Spätwestern.

Der Film schildert diesen "Great Northfield, Minnesota Raid", der sich tatsächlich am 7. September 1876 zugetragen hat. Sein Ausgang wird in Northfield sogar jährlich mit einem fünftägigen Volksfest mit zahlreichen Attraktionen, darunter die Inszenierung des Überfalls,  gefeiert. Damals - in den 70er Jahren des 19. Jahrhunderts waren die James Brüder (Robert Duvall/John Perce), die Younger Brüder (Cliff Robertson, Lukas Askew, Matt Clark) und weitere Kumpane (R.G. Armstrong, Wayne Sutherlin) bereits berüchtigte Banditen. Doch nach den Wirren des Amerikanischen Bürgerkriegs wird der Bande in ihrem Heimatstadt Missouri zunächst Amnestie gewährt. Vor allem Cole Younger verspricht sich viel davon, denn dies würde bedeuten, dass man das Banditenleben aufgeben könnte und wieder in der bürgerlichen Gemeinschaft aufgenommen wäre. Doch die Pinkerton Detektive, engagiert von der Eisenbahn, denken nicht daran, sich an die Amnestie zu halten. Sie machen weiterhin Jagd auf die Banditen - tot oder lebendig und engagieren Auftragskiller. Auch Jesse und sein Bruder Frank planen weiterhin unbeirrt weitere Überfälle. Gemeinsam mit einigen Bandenmitgliedern machen sie sich auf den Weg nach Northfield, um dort die Bank zu überfallen. Cole zieht es auch in den Norden - wie er sagt - um Jesse von einer großen Dummheit zu bewahren. Er will sogar vor Jesses Männern mit seiner Gruppe zuerst in der Stadt sein. Unterwegs erfährt er, dass die Amnestie auf sehr wackeligen Beinen steht, denn sie soll durch die Bestechung der entsprechenden Politiker sogar bald wieder aufgehoben werden. Tatsächlich ist Younger mit seinen Männern zuerst in der Stadt, wo sich angeblich die größte Bank weit und breit befindet. Doch zuerst soll die Bank noch ordentlich mit Geld der Bürger befüllt werden. Younger macht den Bankier Wilcox (Robert H. Harris) zu einem Komplizen. Der allerdings ahnt nicht, dass der Viehbaron, für den Younger sich ausgibt, die Bank berauben will. Mittlerweile taucht auch Jesse mit den Männern auf. Leider wird der Überfall zum Desaster und nun sind nicht nur die Pinkerton Detektive auf ihren Fersen, sondern auch ein zu allem entschlossener Lynchmob braver Bürger aus Northfield (Dana Elcar/Donald Moffat u.a.). Eine Mitglieder der Bande werden im Kugelhagel erschossen. Mit einem Verletzten im Schlepptau findet die Bande vorerst ein Versteck bei einer alten Granny (Madeleine Taylor Holmes)....

Ich finde Kaufmanns Western sehr gelungen. Er hat als Regisseur zwar nur 13 Filme vorzuweisen, aber es befinden sich einige Kultfilme in seiner Filmographie: Vor allem das Remake der Bodysnatchers "Die Körperfresser kommen" ist ein großartiger Horrorbeitrag aus den 70ern. Auch "The Wanderers" genießt inzwischen Kultstatus. Sein Luft- und Raumfahrtfilm "Der Stoff, aus dem die Helden sind" kam sogar zu Oscarehren (Ton, Schnitt, Musik, Toneffektschnitt)  und für "Die unerträgliche Leichtigkeit des Seins" bekam er gemeinsam mit Jean Claude Carriere eine Oscarnomnierung für das beste adaptierte Drehbuch. "Der große Minnesota Überfall" zeigt einen Cliff Robertson in Hochform und Kaufman setzte auf bewährte Zutaten des 70er Jahre Spätwesten und überzeugt durch mächtig viel Zeitkolorit.

Bewertung: 7,5 von 10 Punkten.

Das war Roy Bean (The Life and Times of Judge Roy Bean)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: John Huston

Der Richter...

 "Das war Roy Bean" wurde bei seinem Kinostart in Deutschland stark gekürzt. Auf der DVD liegt der John Huston Klassiker nun in der ungekürzten Fassung vor, was man nur begrüssen kann. Das Drehbuch wurde von John Milius verfasst und man sah in dem Western viel mehr seine Handschrift als die des Regisseurs. Der Filmsong "Marmalade, Molasses and Honey" wurde für einen Oscar nominiert und das Filmdebüt von Victoria Principal (die spätere Pam aus "Dallas") wurde mit einer Golden Globe Nominierung belohnt. "Roy Bean" wurde in den US-Bundesstaaten Arizona, Kalifornien und Texas gedreht, es entstand Produktionskosten in Höhe von 4 Millionen Dollar, doch dank des charsmatischen Hauptdarstellers Paul Newman spielte der Western mehr als 16 Millionen Dollar ein.  Einmal mehr wird die Geschichte des selbsternannten und selbstgerechten Richters Roy Bean erzählt. Die bekannteste Verfilmung stammt aus dem Jahr 1940 - in William Wylers "Der Westerner" spielte Walter Brennan den Richter so perfekt, dass er dafür einen Oscar erhielt. Die Version von John Huston geht etwas weniger sorgfältig mit den historischen Fakten um, aber John Huston gelingt eine Art schrilles Panoptikum des Wilden Westens.  Sein Biopic ist schrill, überzeichnet, respektlos,  vieles wirkt grotesk und der Regisseur gefällt sich in der Rolle, den Western mal nicht so bierernst zu zeigen. Die Geschichte beginnt in einem Teil des Wilden Westens, wo noch kein Gesetz herrscht. In der Grenznähe zu Mexico, westlich des Rio Pecos, existiert ein Nest namens Vinegaroon. Dort sollen Outlaws vor dem Zugriff der staatlichen Gewalt geschützt werden. Doch der Kneipenbesuch endet für Roy Bean (Paul Newman) fast tödlich. Er wird von den dort ansässigen Banditen und einigen Prostituierten ausgeraubt. Dank der Hilfe der jungen Mexikanerin Maria Elena (Victoria Prinzipal) bleibt er am Leben und er kann blutige Rache nehmen. Ab diesem Zeitpunkt ernennt er sich selbst zum Richter des Städtchens, ernennt einige später vorbeiziehende Gesetzlose zu seinen Mitarbeitern und sorgt auf seine ganz besondere Art und Weise für Recht und Ordnung in dem Städtchen, dass von nun an den Namen Langtry trägt - inspiriert von seinem Idol, der Sängerin Lillie Langtry (Ava Gardner) - für ihn die schönste Frau der Welt. Im Laufe seiner Amtszeit und unerbittlichen Herrschaft kommen viele seltsame Figuren in die Stadt. Angefangen von einem seltsamen Reverend (Anthony Perkins), einem Mountain Man namens Grizzly Adams (John Huston), der seinen Bär in Beans Obhut gibt oder der durchgeknallte Geisterbob (Stacy Keach), der den Richter abknallen will.In späteren Jahren zieht der Anwalt Frank Gass (Roddy McDowall) geschickt seine Fäden und leitet zeitgleich wie der Eisenbahnbau auch eine Wende im alten Westen ein. Statt Outlaws sind nun korrupte Politiker und Wirtschaftsbosse am Zug...

 

John Hustons Western entstand in einer für ihn etwas chaotischen Zeit. Seine Filme wirkten nicht mehr ganz so einheitlich, er versuchte sich an mehreren Genres. Dennoch hat Huston in dieser Zeit kleine verkannte Genreperlen wie "A walk with love and dead", "Fat City" oder "Der Mann, der König sein wollte" gemacht, die alle nicht ganz den Klassikerstatus seiner frühen Meisterwerke erreichten.
Sicherlich gehört auch "Roy Bean" zu diesen verkannten Perlen...in weiteren Nebenrollen sind Jacqueline Bisset als Beans resolute Tochter zu sehen und Tab Hunter taucht als Pferdedieb auf, der von Bean keine Gnade zu erwarten hat. "Roy Bean" hat einen recht guten Stellenwert im Genre Spätwestern, vielleicht gerade deshalb, weil er so unverschämt respektlos mit den Mythen umgeht.
Auch heute noch macht der coole Film Spass beim Anschauen.

Bewertung: 8 von 10 Punkten.

 

Sinola (Joe Kidd)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: John Sturges

Joe Kidd...

Der Western "Sinola" heißt im Original "Joe Kidd" und gehört neben dem Charles Bronson Film "Wilde Pferde" zu John Sturges Spätestern. Mit diesen beiden Alterswerken konnte er nicht mehr an die riesigen Erfolge ab den 50er Jahren anknüpfen, wo er so großartige Genre-Klassiker wie "Der Schatz der Gehenkten", "Verrat im Fort Bravo", "Zwei rechnen ab", "Der Zug von Gun Hill" oder "Die glorreichen Sieben"  schuf.
Immerhin ist "Sinola" aber toll fotografiert und die Bildkompositionen von Bruce Surtees entschädigen das etwas unentschlossene Drehbuch, dass auch den Titelhelden "Joe Kidd" etwas schwankend darstellt. Dieser weiß nämlich in dier Geschichte nicht so ganz auf welche Seite er sich schlagen soll. Am Anfang des Films sehen wir den Titelheld, der von Clint Eastwood gespielt wird,  betrunken im Knast - wartend auf seine Verhandlung.  Er hat sich der Wilderei schuldig gemacht und hat in respektloser Manier vor das Gerichtsgebäude gepinkelt. Da haben die mexikanischen Kleinbauern, deren Fall vor Joe Kidd verhandelt wird, ganz andere Probleme. Deren Besitzurkunden ihres Landes sind wohl bei einem Brand vernichtet worden. Nun haben die Großgrundbesitzer endlich das Recht die Bauern von ihrem Land zu jagen. Sie haben ja keine Papiere über ihr rechtmässiges Eigentum mehr. Während Joe Kidd von Sheriff John Mitchell (Gregory Walcott) vor den Richter (John Carter) geführt wird, stürmt die Gruppe des politischen Aktivisten Luis Chama (John Saxon) das Gerichtsgebäude. Nur mit einer List gelingt es dem gewitzten Joe Kidd die geplante Geiselnahme des Richters zu vereiteln. Chama kann fliehen, Joe erschließt einen der Mexikaner. Doch nun ist die Jagd auf ihn freigegeben. Bereits am anderen Tag trifft der passionierte Jäger und Großgrundbesitzer Frank Harlan (Robert Duvall) in Sinola ein. Er hat eine fiese Gruppe von Kopfgeldjägern (u.a. Paul Koslo, Don Stroud, James Wainwright) mitgebracht, will Chama erledigen und ist sehr interessiert an der Mitarbeit von Joe Kidd, der der beste Fährtenleser sein soll und auch ein Vorleben als gefährlicher Kopfgeldjäger hatte. 500 Dollar werden geboten, aber Joe Kidd lässt sich nicht kaufen. Er lehnt zuerst ab. Al Joe Kidd auf seine Ranch zurückkehrt, wurde diese schon von Chama überfallen. Nun ändert Joe Kidd seine Meinung und schließt sich der Menschenjagd an. Auf der Reise in die Berge merkt Joe aber dass er sich vielleicht doch der falschen Seite angeschlossen hat. .Während ihrer Suche treffen sie auf Helen Sanchez (Stella Garcia), der Frau von Chama. Sie nehmen sie mit und als sie ein mexikanische Bergdorf erreichen, in dem sie den Geflüchteten vermuten, werden sie von den umliegenden Bergen aus beschossen. Harlan nimmt die Dorfbewohner gefangen und treibt sie in die Kirche. Sollte Chama sich nicht stellen, dann werden im Morgengrauen die ersten fünf Menschen getötet. Nun muss Joe Kidd handeln....

und dies passiert natürlich sehr routiniert und spannend, wie man es sich bei einem Clint Eastwood Western auch wünscht. Allerdings kann sich "Joe Kidd" nicht mit dem großen Western-Meisterwerk-Quartett des Schauspielers, bestehend aus "Ein Fremder ohne Namen", "Der Texaner", "Pale Rider" und "Erbarmungslo", messen. Dies liegt auch daran, dass der Film über weite Teile recht unentschlossen vor sich hin plätschert und man dann nur die tollen Bilder hat. Obwohl es ja nicht mal ganz so reizlos ist einen Helden zu sehen, der erst mal ein paar Denkanstöße braucht, um zu wissen, wem er helfen soll. Mit Robert Duvall hat er auf alle Fälle einen guten Kontrahenten, auch ein weiterer Kopfgeldjäger (Don Stroud) wird zu Joe Kidds Feindbild. Sehr gut inszeniert ist die Szene, in der Joe im Bergdorf gegen die Killer vorgeht.

Bewertung: 7 von 10 Punkten.