McCabe & Mrs. Miller (McCabe & Mrs. Miller)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: Robert Altman

Die Puffmutter und der Pokerspieler...

Die etwas andere Seite des Wilden Westens: Kurz zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts, im Jahr 1902 kommt ein Fremder namens John McCabe (Warren Beatty) mit seinem Pferd in dem aufstrebenden, wie hässlichen Städtchen Presbyterian Church an.
Der Ort im gebirgigen Nordosten der USA ist wenig einladend, ein nasskaltes Wetter herrscht in dieser Gegend.
Der Fremde besucht den Saloon der Stadt, der einem gewissen Sheehan (Rene Auberjonos) gehört. Sheehan ist neugierig und weicht dem Neuankömmling nicht mehr von der Seite. Er fragt ihn, ob er dieser berüchtigte "Fettsack" McCabe wäre, dieser Revolverheld, der schon mehrere Männer auf dem Gewissen hat.
Wobei der Mann nicht unbedingt wie ein Revolverheld aussieht und fett ist er auch nicht.
McCabe ist aber immerhin ein leidenschaftlicher Spieler und Geschäftsmann, der gleich gemerkt hat, dass in der Stadt mit den vielen alleinstehenden Arbeitern die Frauen fehlen.
McCabe kann durch seine gesellige Art viele Männer für Poker-Runden gewinnen. In den darauffolgenden Tagen scheint sich McCabe bereits seßhaft zu machen, denn er kauft einem Zuhälter aus einer benachbarten größeren Stadt gegen Bezahlung drei Prostituierte ab.
Bald darauf hat das aufstrebende Städtchen Presbyterian Church den ersten improvisierten Bordell-Betrieb, der sich auf drei Zelte beschränkt und für Frau und Freier ungemütlicher nicht sein kann.
McCabe ist außerdem voll damit beschäftigt, einen illustren Saloon hier aufzubauen mit integrierter Spielhölle.
Bald kommen weitere Neuankömmlinge in die Stadt. In einem trakorähnlichen Gefährt steigt auch die resolute Constanze Miller (Julie Christie) aus, die sich mit "Puffs" ganz besonders gut auskennt und von den geschäftlichen Ambitonen des McCabe bereits gehört hat. Sie will mit McCabes Kapital ein echtes Bordell managen, die Gewinne sollen geteilt werden.
McCabe sagt nach einigem Zögern zu, die beiden werden erfolgreiche Geschäftspartner und bald merkt er auch, dass er für die gebürtige Engländerin immer mehr Zuneigung empfindet.
Die Geschäfte werden zunehmend erfolgreicher, was sich überall herumspricht. Ein paar Agenten aus dem Harrison Shaughnessy Bergbauunternehmen in Bearpaw kommen in den Ort und wollen McCabe das Geschäft sowie umliegende Zinkminen kaufen.
Die Verhandlungen scheitern, weil McCabe auch gerne mit seinem Preisvorstellungen wie beim Pokerspiel blufft.
Mrs. Miller warnt ihn davor das Geschäft nicht abzuschliessen, denn die Firma ist bekannt dafür, dass sie auch schon mal Menschen tötet, wenn die Vertagsverhandlungen wider Erwarten platzten.
Bald treffen drei fremde Männer ein, die so aussehen als wären die erwarteten Auftragskiller..

Robert Altman drehte 1971 mit "McCabe & Mrs. Miller" einen atmosphärisch unheimlich dichten Antiwestern, der den wilden Westen sehr schmutzig und wenig einladend zeigt. Es ist eine Zeit des Umbruchs, das weite Land wurde immer mehr besiedelt, der Mensch steht an der Schwelle der Industrialisierung.
Was zählt ist der Profit und das Geschäftemachen.
Gesättigte ruhige Farben, dazu die sehr passende melancholische Musik des Leonard Cohen, das Schneetreiben - all dies unterstreicht die zerbrechliche und beinahe schwebende Aura des Films. Eine stille, traurige Geschichte wird inmitten der expandierenden, hektischen und schmutzigen Stadt erzählt. Schon vor den letzten 20 stummen Minuten, die an "High Noon" erinnern, sind die Figuren und ihre Träume schon lange verloren.
"McCabe & Mrs. Miller" spaltet mit seiner sehr realistischen Machart die Fangemeinde des Westerngenres. Manche sehen in Altmans Variante eine Nestbeschmutzung, andere wie ich waren schon beim ersten Schauen extrem fasziniert von dieser kleinen, dreckigen Geschichte.
Für mich neben "Nashville" Altmans bester Film.

Bewertung: 10 von 10 Punkten

 

Long Riders (Long Riders)

Regie: Walter Hill

Banditenleben nach dem Bürgerkrieg....

 Walter Hill hat sich in seinen Western öfters auch an dem Stil von Sam Peckinpah orientiert. Dies sieht man sehr gut an seinem Neo-Western "Ausgelöscht" von 1987 und seinem ersten Western-Versuch "Long Riders" aus dem Jahr 1980. Dabei nimmt er sich dem Mythos "Jesse James" an - seine beiden späteren Western "Geronimo" und "Will Bill" handeln ebenso von amerikanischen Helden dieser Zeit des Wilden Westens. Hill setzte dabei jedes Mal auf einen sehr realistischen Stil, diese Ikonen werden von ihm nie verklärt und so wird die James-Younger-Bande auch nie zu Robin Hoods stilisiert.
Dabei war die Besetzung der Darsteller ein besonderer Coup: Die Younger Brüder werden von den Carradine Brüder dargestellt. Stacy Keach und sein Bruder James spielen das Brüderpaar Frank und Jesse James. Dennis Quaid und Randy Quaid spielen die Bandenmitglieder Clell und Ed Miller. Ergibt 3 Brüderpaare - doch damit nicht genug: Auch die Killer von Jesse James, die Brüder Charlie und Bob Ford (der den Todesschuß auf den gesuchten Jesse abgibt) werden von einem Brüderpaar verkörpert. Für dieses Brüderpaar wurden Nicholas und Christopher Guest gecastet.
Zumindest sorgte diese interessante Besetzungsliste damals beim Kinostart für Publicity. Doch 1980 war nicht die große Zeit für das Genre. Nach Robert Aldrichs "Frisco Kid" starteten fast zeitgleich die Western "Long Riders", "Tom Horn" und "Duell am Wind River" - immerhin war Hills Arbeit mit ca. 15 Millionen Dollar Einspielergebnis in den USA noch der erfolgreichste dieses Quartetts, die das klassische Genre wieder aufleben lassen wollten. Es war Hills vierte Regiearbeit nach "Ein stahlharter Mann", "Driver" und "Die Warriors", die alle im Kino erfolgreicher waren. Die beiden Letztgenannten kann man auch als Straßenwestern bezeichnen, was die Nähe Hills zum Westernfilm noch mehr belegt. Allerdings hat er nie ein Meisterwerk in diesem Bereich geschaffen.
"Long Riders" beginnt mit einer actionreichen Szene eines Bankraubs der Bande. Ed Miller (Dennis Quaid) ist sichtlich nervös und lässt die Situation in der Bank, die bisher ruhig und präzise verlief, eskalieren. Dabei gibt es Tote und Verletzte. Durch Eds Austraster wird auch Jesse, der Kopf der Bande, verletzt. Die Bande kann zwar fliehen, aber Ed wird aus der Bande geworfen. Immer wieder wird Bezug darauf genommen, dass die James und auch die Youngers für die Südstaaten im Krieg waren. Doch nach dem Krieg gabs keine Perspektive - die Bevölkerung von Missouri ist arm und so haben die Männer irgendwann beschlossen Banken auszurauben. Das sichert ihnen zwar den Respekt der ländlichen Bevölkerung, aber sie werden auch gejagt. So sind die Pinkerton Detektive immer auf ihren Fersen. Jesse heiratet in dieser Zeit seine Jugendliebe Annie Ralston (Shelby Leverington) und Cole Younger hat über Jahre immer wieder eine etwas besondere Beziehung zu der Prostituierten Belle Star (Pamela Reed), die gerne eine ehrbare Frau wäre. Als die Pinkerton Detektive den unschuldigen Neffen der Youngers (Kevin Prophy) mit Kugeln durchlöchern und einen Brandsatz ins Haus der James Mutter (Fran Ryan) werfen, bei dem der jüngste Sohn (R. B. Thrift) sein Leben verliert, stachelt dies die Bande nur noch mehr auf. Der Überfall in Northfield, Minesota wird für die Bande zum Destaster...

Ry Cooders Musik passt natürlich hervorragend zu diesem Spätwestern, der dann auch den Höhepunkt des Films - den großen Minesota Überfall - ziemlich blut- und bleihaltig inszeniert und sehr stark an die Gewalteruption in Peckinpahs großem Meisterwerk "The Wild Bunch" erinnert. Kameramann Ric Waite wählte erdige. leicht ausgebleichte Bilder. Sein Jesse James ist ein egoistischer Typ, der sich nicht großartig um den Rest der Bande schert, er träumt immer wieder von einem seßhaften Leben im Kreis seiner Familie, doch dies ist als Outlaw nicht gut möglich. Die Suche nach Ruhe ist allgegenwärtig, dies hat Walter Hill sehr gut beschrieben, auch wenn ich letztlich James Keach für die schauspielerische Schwachstelle des Films halte. Da ist sein Bruder Stacey schon ein anderes kaliber in Sachen Schauspiel. Die Carradine Brüder David, Keith und Robert machen ihre Sache super, sie sind präsent und glaubwürdig. Ebenso Randy und Dennis Quaid.
Präsent bleibt immer diese Wehmut, die die Männer spüren - eine Art Heimatlosigkeit nach der Zeit des Bürgerkrieges.

Bewertung: 8,5 von 10 Punkten.

Ain´t them Bodies Saints (The Saints)

Regie: David Lowery

Glück ist eine Illusion....

Kameramann Bradford Young (Selma, A most violent year) holte sich sicher für seine Bildkompositionen in "Ain´t them Bodies Saints" (Deutscher Titel: Saints) die eine oder andere Inspiration von Terrence Malick. Mit dessen Filmen wurde die David Lowerys Gangsterballade auch stark verglichen. Bereits die erste Szene erinnert optisch sehr stark an Meisterwerke wie "Badlands" oder "Days of Heaven. Der Zuschauer lernt da schon die beiden Hauptfiguren des Films kennen. Die attraktive Ruth Guthrie (Rooney Mara) läuft ziemlich entschlossen zu Fuß über ein Feld und sie wird von Bob Mudoon (Casey Affleck) verfolgt. Es ist schnell klar, dass die beiden zwar ein Paar sind, aber Ruth ihren Lover verlassen möchte und zu ihrer Mom zurückkehren will. Sie will, dass er ihr seine Liebe noch einmal versichert, als dies passiert offenbart sie ihm auch, dass sie schwanger ist.

Die Kamera liefert dazu ein etwas braunstichiges Bild, er zeigt die Beiden während die Sonne langsam untergeht. Wir sind in der ländlichen Gegend von Texas, Meridian hießt das Kaff und es scheint als wäre die Geschichte in der Vergangenheit (70er Jahre) angelegt.  Die nächste Szene zeigt Ruth und Bob, gemeinsam mit einem Komplizen, nach einem missglückten Überfall. Ihre kleine Farm ist schon von der Polizei umzingelt und die Situation eskaliert. Es fallen Schüsse, Ruth schießt auf den Polizisten Patrick Wheeler (Ben Foster), der verwundet liegenbleibt. Der Komplize bricht tödlich zusammen, eine Flucht scheint aussichtslos. Bob und Ruth ergeben sich und Bob bewahrt seine große Liebe, die eigentliche Schützin, vor einer hohen Gefängnisstrafe, die er nun antreten muss. Es vergehen 4 Jahre,  Tochter Sylvie (Jacklynn Smith/Kennadie Smith) hat ihren Daddy noch nie gesehen. Doch der hat seiner Ruth geschworen, dass er irgendwann vor der Tür stehen wird und dann beide mitnehmen wird an einen Ort, wo die Familie ein glückliches und neues Leben anfangen kann. Unter den wachsamen Augen von Bobs Ziehvater Skerrit (Keith Carradine) führt die alleinstehende Frau mit ihrem Kind ein halbwegs normales Leben. Sie hat aber nie aufgehört Bob zu lieben und bei ihm sind die Gefühle die gleichen geblieben. Eines Tages steht Patrick wheeler vor Ruths Tür und informiert sie, dass Bob die Flucht aus der Haftanstalt geglückt ist....

 Untermalt wird die langsam erzählte Geschichte, die immer mal wieder hypnotischen Charakter entwickeln kann, von der sehr atmosphärischen Musik von Daniel Hart. Der Stil ist folkloristisch und düster. Genauso wie die Geschichte selbst, die natürlich durch die starke Bildsprache aufgewertet wird. Auch schauspielerisch kommt man zu einer sehr guten Bewertung. Rooney Mara in ihrer besten Rolle seit "The Girl with the Dragon Tatoo". Ben Foster und vor allem Keith Carradine überzeugen durch gute Nebenrollen. Casey Affleck gefällt in der Rolle des Gesetzlosen Bob Muldoon, der den großen Traum vom Glück immer noch träumt. Obwohl...und das ist das tragische Element dieses beeindruckenden Films....schon von Beginn an alles verloren ist. Dabei ist der Charaker des Films doch etwas erdiger als die Filme von Terrence Malick, weil Lowery auf diese majestätische Anmut der Regielegende verzichtet. So fehlt dieses für Malick so typisch Bild der überwältigenden Erhabenheit, mit denen seine Meisterwerke "Days of Heaven, "Tree of Life" oder "Thin red Line" ausgestattet waren. Fotografien und Montagen von formvollendeter Schönheit, aber in "Saints" erscheinen die Aufnahmen nicht ganz so greifbar zu sein, der emotionale Zugang wird durch Lowerys bewusst gewählte Entscheidung irgendwie verwehrt.

Auch wenn die Perspektive auf den ersten Blick verheißungsvoll erscheint, diese Flucht zu Dritt allen Vernunftsregungen zum Trotz, sind die realen Aussichten sehr schnell als Illusion entlarvt.

Bewertung: 7 von 10 Punkten.