Buffalo Bill und die Indianer (Buffalo Bill and the Indians, or Sitting Bull’s History Lesson)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: Robert Altman

No business like Showbusiness...

Robert Altmans "Buffalo Bill und die Indianer" (Original: Buffalo Bill and the Indians, or Sitting Bulls History Lesson)  wurde zwar 1976 bei den Filmfestspielen in Berlin mit dem Goldenen Bären ausgezeichnet, doch filmhistorisch erscheint mir die gelungene, gallige Westernsatire als sehr unterschätzt. Vielleicht weil das Thema des Films Altmans kurz vorher entstandenen Meisterwerk "Nashville" in einigen Punkten sehr ähnlich ist und als Nachzügler nicht mehr diese Schlagkraft aufweisen konnte. Es ist eine Art Absage auf den amerikanischen Way of Life, sogar eine Abhandlung über die Wahrheit von Legenden und Mythen des alten Westens, die diese Nation so stark gemacht haben. In Buffalo Bill Codys (Paul Newman) Wildwestshow, die 1885 entsteht und lange Jahre die große Attraktion war, erlebte bereits der Zuschauer zu den Zeiten als der Wilde Westen langsam unterging wie der Wilde Westen wirklich wahr bzw. wie ihn der flunkernde weiße Mann sah, der als Sieger gegen die Ureinwohner Geschichte für die nachfolgenden Generationen schreiben durfte. Mit seinem Neffen Ed Goodman (Harvey Keitel), seinen Geschäftspartnern (Joel Grey, Kevin McCarthy), der Westernikone Annie Oakley (Geraldine Chaplin) gelingt es ihm sogar für seine Show den Indianerhäuptling Sitting Bull (Frank Kaquitts), der im Gegensatz zu seinem Stammesbruder William Halsey (Will Sampson) klein und unbedeutend wirkt. Doch der kleine Indianer ist immer wieder für Überraschungen gut. Einmal träumt er vom Erscheinen des Präsidenten Cleveland (Pat McCormick) und tatsächlich beehrt der mächtigste Mann der aufstrebenden Nation den Wildwestzirkus. Auch in anderen Begebenheiten hat Cody gegen die mentale Kraft des Häuptlings kaum ein Mittel zum Mithalten. Neuer Höhepunkt der Show soll die Nachstellung der Schlacht am Big Horn sein. Buffalo Bills Vorstellungen sind natürlich verfälscht, doch Sitting Bull kennt natürlich die Wahrheit über die angeblichen Heldentaten von General Custer...

 Äusserst fies und amüsant, mit viel Zynismus und Bosheit versucht Altman den amerikanischen Traum zu demontieren, dabei kommen die angeblichen weißen Helden nicht gut weg - Altmans Buffalo Bill, großartig gespielt von Paul Newman, ist ein blasierter unverbesserlicher Lügner und Aufschneider. Die Indianer werden denn auch als die wahren Helden gefeiert. In ener der besten Szenen des Films wird die Idee von Sitting Bull, auf der anderen Seite des Flußes zu campieren, arg verspottet, weil die Weißen Männer den Fluß nicht durchqueren konnten. Sie lachen und rufen in die Runde "wer diesen Fluß überquert, dem gehört das Land" und schwupps gibts lange Gesichter, weil die Indianer drüben schon ihre Zelte aufbauen. Das Lachen endet, man sieht in die dämlichen Gesichter der Männer.

Für mich ein sehr guter Altman Film, lediglich der Ausnahmewestern "McCabe und Mrs. Miller" sowie "Nashville", "Eine Hochzeit, "Gosford Park" und "Streamers" sind noch stärker

Bewertung: 9 von 10 Punkten. 

Zwei Banditen (Butch Cassidy and Sundance Kid)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: George Roy Hill

Zwei Banditen...

Der relaxte Filmsong "Raintrops keep fallin on my head" von B. J. Thomas ist auch das Programm des Films "Butch Cassidy and the Sundance Kid" von George Roy Hill aus dem Jahr 1969.

Alles wirkt sehr cool und locker.

Im Filmjahr 1969 belegte dieser besondere Western noch vor "Asphalt Cowboy" von John Schlesinger und "Easy Rider" von Dennis Hopper Platz 1 der Kinojahrescharts. Alleine in den USA spielte "Butch Cassidy and the Sundance Kid" 102 Millionen Dollar ein.

Ein Riesenkassenerfolg, der aufgrund der beiden lässigen Hauptdarsteller Paul Newman und Robert Redford möglich wurde. Die beiden bummeln albernd durch ihren Westernalltag und überfallen aus reinem Übermut mit ihrer Hole in the Wall Gang einfach mal einen Überfall auf die Union Pacific Eisenbahn. Der erste Überfall verläuft nach Plan und warum sollte man das nicht noch ein zweites Mal machen ?

Doch diesmal ist die Bahn darauf vorbereitet und hat eine Verfolgertruppe aufgestellt, die mit allen Wassern gewaschen sind. Mit dabei die besten Fährtenleser und die treffsichersten Schützen. Butch und Sundance werden verfolgt und immer dann, wenn sie glauben, dass sie die hartnäckigen Verfolger abgeschüttelt zu haben, müssen sie feststellen, dass die immer noch auf ihrer Spur sind.

Die beiden sind gezwungen aus gefährlicher Höhe in einen reißenden Fluß zu springen - so gelingt ihnen die Flucht am Ende doch noch erfolgreich. Doch ab Jetzt sind die beiden Eisenbahnräüber gewarnt. Mit den Pinkerton Detektiven ist nicht zu spaßen und es ist weiterhin mit denen zu rechnen. So entschießen sich die beiden mit der gemeinsamen Freundin Etta Place (Katharina Ross) nach New York zu gehen, wo sie ein Schiff Richtung Bolivien nehmen. Dort ist den beiden Draufgängern aber auf die Dauer auch sehr langweilig und sie rauben wieder einige Banken aus. Zu Ihrer Überraschungen stellen sie dann entsetzt fest, dass die Verfolger aus den USA, ihnen hier nachgereist ist. Wieder sind sie in der unglücklichen Rolle der Verfolgten. Etta kehrt nach Hause zurück. Butch und Sundance versuchen es nun auf dem ehrlichen Weg. Doch auch das geht schief, weil ein von ihnen bewachter Transport von Lohngeldern von anderen Banditen ausgeraubt wird. Sie werden zwar mit den Gangstern fertig, verschwinden aber mit dem geretteten Geld im Dschungel. Doch die bolivianische Armee sucht sie bereits. In einem Bergdorf endet das wilde Treiben, denn sie kommen im Kugelhagel der Soldaten ums Leben...

Ein Leben, dass ihnen zumindest großen Spass gemacht hat. Dies vermittelt der Film, der die gängigen Formeln des Westernfilms völlig ausser Acht lässt und ganz langsam vergnügt vor sich hin plätschert. Kameramann Conrad Hall wurde mit dem Oscar ausgezeichnet. Auch der Filmsong war erfolgreich, ebenso das Drehbuch von William Goldman und auch die Filmmusik von Burt Bacherach. Die Helden werden dabei humorig gezeichnet. In Wirklichkeit waren sie aber unverbesserliche und brutale Gangster, die vermutlich 1908 in Bolivien starben. Der Film endet mit diesem eingefronenen Bild der beiden, die sich feuernd, aber völlig hoffnungslos, den Tod vor Augen aus ihrem Versteck wagen.

Bewertung: 8,5 von 10 Punkten. 

Das war Roy Bean (The Life and Times of Judge Roy Bean)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: John Huston

Der Richter...

 "Das war Roy Bean" wurde bei seinem Kinostart in Deutschland stark gekürzt. Auf der DVD liegt der John Huston Klassiker nun in der ungekürzten Fassung vor, was man nur begrüssen kann. Das Drehbuch wurde von John Milius verfasst und man sah in dem Western viel mehr seine Handschrift als die des Regisseurs. Der Filmsong "Marmalade, Molasses and Honey" wurde für einen Oscar nominiert und das Filmdebüt von Victoria Principal (die spätere Pam aus "Dallas") wurde mit einer Golden Globe Nominierung belohnt. "Roy Bean" wurde in den US-Bundesstaaten Arizona, Kalifornien und Texas gedreht, es entstand Produktionskosten in Höhe von 4 Millionen Dollar, doch dank des charsmatischen Hauptdarstellers Paul Newman spielte der Western mehr als 16 Millionen Dollar ein.  Einmal mehr wird die Geschichte des selbsternannten und selbstgerechten Richters Roy Bean erzählt. Die bekannteste Verfilmung stammt aus dem Jahr 1940 - in William Wylers "Der Westerner" spielte Walter Brennan den Richter so perfekt, dass er dafür einen Oscar erhielt. Die Version von John Huston geht etwas weniger sorgfältig mit den historischen Fakten um, aber John Huston gelingt eine Art schrilles Panoptikum des Wilden Westens.  Sein Biopic ist schrill, überzeichnet, respektlos,  vieles wirkt grotesk und der Regisseur gefällt sich in der Rolle, den Western mal nicht so bierernst zu zeigen. Die Geschichte beginnt in einem Teil des Wilden Westens, wo noch kein Gesetz herrscht. In der Grenznähe zu Mexico, westlich des Rio Pecos, existiert ein Nest namens Vinegaroon. Dort sollen Outlaws vor dem Zugriff der staatlichen Gewalt geschützt werden. Doch der Kneipenbesuch endet für Roy Bean (Paul Newman) fast tödlich. Er wird von den dort ansässigen Banditen und einigen Prostituierten ausgeraubt. Dank der Hilfe der jungen Mexikanerin Maria Elena (Victoria Prinzipal) bleibt er am Leben und er kann blutige Rache nehmen. Ab diesem Zeitpunkt ernennt er sich selbst zum Richter des Städtchens, ernennt einige später vorbeiziehende Gesetzlose zu seinen Mitarbeitern und sorgt auf seine ganz besondere Art und Weise für Recht und Ordnung in dem Städtchen, dass von nun an den Namen Langtry trägt - inspiriert von seinem Idol, der Sängerin Lillie Langtry (Ava Gardner) - für ihn die schönste Frau der Welt. Im Laufe seiner Amtszeit und unerbittlichen Herrschaft kommen viele seltsame Figuren in die Stadt. Angefangen von einem seltsamen Reverend (Anthony Perkins), einem Mountain Man namens Grizzly Adams (John Huston), der seinen Bär in Beans Obhut gibt oder der durchgeknallte Geisterbob (Stacy Keach), der den Richter abknallen will.In späteren Jahren zieht der Anwalt Frank Gass (Roddy McDowall) geschickt seine Fäden und leitet zeitgleich wie der Eisenbahnbau auch eine Wende im alten Westen ein. Statt Outlaws sind nun korrupte Politiker und Wirtschaftsbosse am Zug...

 

John Hustons Western entstand in einer für ihn etwas chaotischen Zeit. Seine Filme wirkten nicht mehr ganz so einheitlich, er versuchte sich an mehreren Genres. Dennoch hat Huston in dieser Zeit kleine verkannte Genreperlen wie "A walk with love and dead", "Fat City" oder "Der Mann, der König sein wollte" gemacht, die alle nicht ganz den Klassikerstatus seiner frühen Meisterwerke erreichten.
Sicherlich gehört auch "Roy Bean" zu diesen verkannten Perlen...in weiteren Nebenrollen sind Jacqueline Bisset als Beans resolute Tochter zu sehen und Tab Hunter taucht als Pferdedieb auf, der von Bean keine Gnade zu erwarten hat. "Roy Bean" hat einen recht guten Stellenwert im Genre Spätwestern, vielleicht gerade deshalb, weil er so unverschämt respektlos mit den Mythen umgeht.
Auch heute noch macht der coole Film Spass beim Anschauen.

Bewertung: 8 von 10 Punkten.