Eine Farm in Montana - Aufstand der Aufrechten (Comes a Horseman)

Regie: Alan J. Pakula

Reiter im Weiten Land...

Ella Conners (Jane Fonda) hat gerade ihren Vater begraben, nun wird sie ihre Farm in Montana selbst betreiben müssen. Ihr einziger Helfer ist der alternde Cowboy Dodger (Richard Farnsworth), der aber aus Liebe zum Land und zu seiner Arbeit, hart bis an die Grenze schuftet.
Es ist das Jahr 1944 und die beiden Ex-Soldaten Frank Altheam (James Caan) und Billy Joe Meynard (Mark Harmon) haben in dieser imposanten Landschaft ein kleines Stück Land gekauft und versuchen sich ebenfalls in der Rinderzucht wie die starke Ella.
Diese wird wie jedes Jahr von dem Patriarch und Großunternehmen Jake Ewing (Jason Robards) aufgesucht, der ihr ein akzeptables Angebot für den Verkauf ihres Landes unterbreiten wird. Seit Jahren will er ihr das Land im Auftrag einer Ölgesellschaft wegnehmen.
Als Frank und Billy mit ihrer kleinen Herde draussen übernachten, bekommen sie unerwarteten Besuch, der nach einem aggressiven Wortwechsel auf die beiden Cowboys schießt. Billy überlebt den gemeinen Anschlag nicht, Dodger findet den verletzten Frank, der verletzt den Mörder noch töten konnte.
Seine Verletzung darf er auf der Farm von Ella im Schuppen auskurieren, so kommen sich die starke, kämpferische Frau und der Einzelgänger näher.
Zu dritt wollen sie es schaffen, gegen den großen Ewing zu bestehen, was eine ganze Menge Arbeit bedeutet.
Sie will das Land, das sie von ihren Eltern geerbt hat, auf keinen Fall preisgeben, auch wenn der Besitz noch so hoch verschuldet ist. Der selbstherrliche Viehbaron Ewing stellt der jungen Frau schon seit langem nach, und Ella hasst ihn nicht nur, weil er ihr Land an sich bringen will.
Als dann noch ein genauso skrupelloser Ölbaron (Georg Grizzard) Bohrungen auf Ellas Land anstrebt, kommt es immer mehr zum tödlichen Konflikt...

Alan J. Pakulas Paranoia Thriller aus dem 70ern wie Klute (1971), Zeuge einer Verschwörung (1974) und Die Unbestechlichen (1976) sind legendäre Klassiker.
Mit "Aufstand der Aufrechten" (auch "Eine Farm in Montana) erlitt er jedoch 1978 sowohl an der Kasse als auch bei der Kritik Schiffbruch.
Vielleicht war es ja auch nicht die Zeit der NeoWestern, das Kassendesaster "Heavens Gate" von Michael Cimino liegt ja von der Zeit her beinahe schon um die Ecke.
Es passiert auch nicht sehr viel in diesem wunderbar von Gordon Willis (Klute, Die Pate Trilogie, Innenleben, Manhattan) fotografierten ruhigen Film.
Die festgehaltene imposante Landschaft erscheint in großartigen Landschaftsbildern, in dem der Mensch fast wie eine Nebensächlichkeit erscheint und eigentlich angehalten ist diese wunderbare Natur einfach ehrfurchsvoll zu geniessen. Und Ella, Frank vor allem Dodger sind Teil dieser Momente.
Darüberhinaus erscheint mit Jason Robards ein Bösewicht auf der Leinwand, der auch sensible und traurige Züge in sich trägt.
Bei einem Gemälde, dass das weite Land zeigt, dass von einem Pionier betrachtet wird, steht dem mächtigen Mann die Traurigkeit ins Gesicht geschrieben.
Doch er hat auch eine böse Ader, die kommt beim Showdown zum Tragen, der sich tatsächlich vom epischen, langsamen Rest dadurch unterscheidet, dass er ungeahnte Action bietet und der Bösewicht am Ende alle destruktiven Kräfte aufbietet, um zu gewinnen.
Die Frage ist was ? Vielleicht der alleinige Besitzer dieser Stimmung zu sein, die das Land, diese natürliche Welt, das Vieh, die Ernte hervorbringt. Genau dies hat der Film nämlich über weite Strecken behutsam dem Zuschauer nahegebracht: Das Leben ausserhalb der Moderne in seiner ganzen Schönheit. Hier fällt mir dann auch der Vergleich zu den grandiosen Bildern in "Die Glut des Südens" ein.
Man muss bei "Comes a horseman" etwas Geduld aufbringen, ein Faible für Bilderfilme haben, sich an einer gewissen Langsamkeit nicht stören...dann steht der Weg offen, diesen relativ unbekannten Neowestern richtig gut zu finden. Wahrscheinlich waren aber genau diese Vorzüge der damalige Grund, dass er schnell in Vergessenheit geriet.

Bewertung: 8 von 10 Punkten.

 

Pat Garrett jagt Billy the Kid (Pat Garrett and Billy the Kid)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: Sam Peckinpah

Zwei Freunde werden zu Gegnern...

Der alternde Revolverheld Pat Garrett (James Coburn) wird zum Sheriff ernannt. Einer seiner ersten Aufgaben ist es, seinen alten Freund, den Outlaw Billy the Kid (Kris Kristofferson) unschädlich zu machen. "Pat Garrett jagt Billy the Kid" entstand 1973 und ist Sam Peckinpahs letzter Western.  Nach "Gefährten des Todes",  "Sacramento", "Major Dundee", "The Wild Bunch" und "Abgerechnet wird zum Schluß" ist "Pat Garrett" ein sehr melancholischer und elegischer Western, der so nur in der Woodstock Ära gedreht werden konnte. Denn die Verwandtschaft zwischen den Hippies der 68er Jahre und der Bande von Billy the Kid ist offensichtlich. So hat Peckinpah die Hauptrolle an dne Musiker Kris Kristofferson vergeben, auch dessen damalige Frau Rita Coolidge hat eine Rolle im Film bekommen. Sie spielt Billys Geliebte Maria. Und last but not least taucht der geniale Bob Dylan als sonderbarer Einzelgänger Alias auf. Dylan steuerte auch den Soundtrack des Films bei, von dem der Song "Knocking on heavens door" zum ultimativen Klassiker wurde. Der Text des Songs bezieht sich auf den alternden Sheriff Baker, der angeschossen wird und im Beisein seiner Frau den Tod erwartet - die Musikzeitschrift "Rolling Stone" wählte den Song in die Liste der 500 besten Rocksongs aller Zeiten.

Der Film selbst beginnt mit einem Prolog, in dem Sheriff Pat Garrett im Jahr 1909 aus dem Hinterhalt erschossen wird. Die Mörder sind die Leute, die ihn selbst vor vielen Jahren angeheuert hatten, um den Banditen Billy the Kid zu töten. Beide Männer - Patt Garrett und auch Billy the Kid -  gehören zu den legendärsten Westernfiguren überhaupt. Beide Männer waren in den Lincoln County Rinderkrieg verwickelt. Im Jahr 1881 steht Pat Garrett kurz davor Sheriff von Lincoln County zu werden. Damit wird er automatisch zum Gegner von Billy the Kid, mit dem er befreundet ist. Billy und seine Bande machen nach wie vor den Geschäftsleuten und Viehbaronen in der Gegend das Leben schwer. Die wollen, dass der Outlaw aus dem Verkehr gezogen wird.  Pat warnt Billy und gibt ihm die Empfehlung zu verschwinden. Der denkt jedoch nicht daran klein beizugeben und so läuft alles auf die bleihaltige Konfrontation heraus. Die findet auch statt. Billy und zwei seiner Kumpane werden in einem Blockhaus von Garretts Leuten umzingelt und in diesem Gefecht sterben Billys Männer. Billy selbst wird gegangengenommen und nach Lincoln gebracht. Dort soll er bald hängen, doch die Deputys Bob Ollinger (R. G. Armstrong) und J. W. Bell (Matt Clark) werden von Billy ausgetrickst und getötet. Nun will auch Gouverneur Wallace (Jason Robards) Billys Kopf. Am Ende kommt es zum Showdown in Fort Sumner...

"Pat Garrett jagt Billy the Kid" ist auch in den Nebenrollen mit bekannten Darstellern des Genres besetzt: Katy Jurado, Chill Wills, Harry Dean Stanton, Jack Elam, Paul Fix, Slim Pickens, Barry Sullivan und Richard Jaeckel haben Kurzauftritte.

Kameramann John Coquillon mit einer hervorragenden Arbeit - der Film selbst spielte 11 Millionen Dollar ein und war ein guter Kinoerfolg. Er kam aber bei der Kritik damals nicht sehr gut weg. Erst im Laufe der Zeit begann man Peckipahs ungewöhnlichen Western zu schätzen. Heute zählt er zu Recht zu den besten Arbeit des Ausnahmeregisseurs und bietet vor allem James Coburn die Gelegenheit sein Können als Darsteller unter Beweis zu stellen. Vielleicht ist Kris Kristofferson für Billy the Kid ein bisschen zu alt, er agiert dennoch sehr cool. Eine Stärke, die Kristofferson auch in "Convoy" oder "Heavens Gate" unter Beweis stellen konnte, auch wenn er nicht der beste Schauspieler ist. Bob Dylans Rolle ist ein gewisser Farbtupfer in diesem starken Western.

Bewertung: 9 von 10 Punkten.

Abgerechnet wird zum Schluß (The Ballad of Cable Hogue)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: Sam Peckinpah

Cable Hogue...

Im Jahr 1970 drehte Sam Peckinpah als Nachfolger von "The Wild Bunch" den extrem eigenwilligen Western "Abgerechnet wird zum Schluß", der im Original "The Ballad of Cable Hogue" heißt. Er war natürlich mit nur 5,5 Millionen Dollar Einspielergbnis in den Kinos weit weniger erfolgreich als der Vorgänger. Aber wie alle seiner Western ist auch "Cable Hogue" dem Regisseur sehr gut geglückt, ausserdem gibt es im Westerngenre keine Filme, die ihm ähnlich sind.

Dennoch ist das Thema ähnlich wie in Peckinpahs erstem Western "Sacramento" - der alte Wilde Westen ist im Begriff zu sterben, eine neue Ära leutet sich ein. Die Geschichte spielt auch bereits irgendwann um 1900. In der Wüste von Arizona sind drei Goldsucher gescheitert. Die Männer heißen Cable Hogue (Jason Robards), Bowen (Strother Martin) und Taggart (L.Q.Jones) und nun ist auch noch das Wasser knapp geworden: Zu wenig für Drei, aber gerade noch genug für Zwei. Daher haben die Kumpels Bowen und Taggert beschlossen Cable ohne Wasser oder Pferd in der Wüste seinem Schicksal zu überlassen. Soll er doch versuchen sich selbst zu retten. Cable denkt an Rache, aber er wird die Wüste nicht überleben, denn weit und breit gibt es keine Wasserstelle. Da geschieht so etwas wie ein Wunder, denn im sprichwörtlich letzter Sekunde entdeckt der Mann, der gerade verdurstet, eine Wasserstelle. Dies rettet ihm das Leben und in der Stadt kauft er dieses Stück Land. Damit lässt sich viel Geld machen, denn die Postkutschen fahren noch durch dieses Wüstengebiet und somit wäre eine Station mitten im Wüstenland mit Wasser und Verpflegung eine echte Geldquelle.

Der Bankier Ben Fairchild (Slim Pickens) ist interessiert und so kommt Cable mit der Bank ins Geschäft, erhält einen Vorschuß von 100 Dollar. Ein bisschen davon investiert der Mann aber für die Gesellschaft einer Frau, denn die Prostituierte Hildy (Stella Stevens) findet er äusserst attraktiv. Bei den Arbeiten für seine Station ist ihm der junge Reverend Joshua (David Warner) behilflich, der aber eine Schwäche für die Fleischeslust offenbart. Doch Cables Geschäft floriert und irgendwann - das hat er immer gehofft - wird er wieder auf seine beiden Kumpels treffen, die ihn in der Wüste zurückließen. Mit Hildy wird aus einer Geschäftsbeziehung so etwas wie Zuneigung, obwohl Hildy andere Pläne hat: Sie möchte in San Francisco einen reichen Mann kennenlernen und diesen auch heiraten. Das Geschäft von Cable Hogue läuft sehr gut, dann steigen tatsächlich Bowen und Taggart aus einer der Postkutschen, die dort bei Cable Rast machen...

Das Ende bereitet dann eines der neuen Automobile, die den Mensch in dieser Zeit immer wieder in Erstaunen versetzt und eines dieser neuen Fortbewegungsmittel wird auch zu Cables privatem Schicksal, denn am Ende taucht Hildy mit einem dieser Automobile mit Chauffeur auf - die Frau ist reich geworden und sie will Cable mitnehmen. Einem Happyend steht also nichts mehr im Wege - aber wer ahnt, dass Cable von diesem Auto überrollt wird und am Ende des Films seine Sterbeszene platziert ist. Grandios wie so oft ist die Kameraarbeit von Lucien Ballard, der in seiner Karriere leider nur einmal für einen Oscar nominiert wurde. 1964 für seine Arbeit in "Frauen, die nicht lieben dürfen".

Insgesamt ist "Cable Hogue" ein wunderbar komischer Abgesang auf den Western. Die Rachegeschichte läuft eher im Hintergrund mit und sie wird nur halbherzig ausgeführt. In zweiter Hälfte gibt es gar eine Belohnung. So ist in Peckinpahs Film die Brutalität nur selten sichtbar, stattdessen setzt der Regisseur auf Versöhnung und eine starke Zärtlichkeit zwischen zwei Aussenseitern der Gesellschaft.

Bewertung: 9 von 10 Punkten. 

Die fünf Geächteten (Hour of the Gun)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: John Sturges

Wyatt Earp gegen Ike Clanton...

1967 drehte Westernregisseur einen zweiten Film über die berühmten WildWest-Ereignisse am O.K. Corral. Zehn Jahre zuvor gelang ihm mit "Zwei rechnen ab" und den Megastars Burt Lancaster als Wyatt Earp und Kirk Douglas als Doc Holliday ein riesiger Kinohit.

Diesen Erfolg konnte er mit "Hour of the Gun", der in Deutschland unter derm Namen "Die fünf Geächteten" bekannt ist, nicht wiederholen.

Es gibt auch einen gravierenden Unterschied zwischen den beiden Filmen. In "Zwei rechnen ab" steht die Schießerei am Ende des Films, in "Die fünf Geächteten" beginnt der Film damit. Hier überlebt Ike Clanton (diesmal gespielt von Robert Ryan), während er im Vorgängerfilm beim besagten Gunfight sein Leben lässt. Clanton hat auch tatsächlich überlebt und erweist sich nun als wichtiger Antagonist, denn der Hass zwischen den beiden Kontrahenten geht natürlich weiter.

Sturges jedenfalls setzt diesmal weniger auf geballte Action, sondern ist auch an den psychologischen Zwischentönten sehr interessiert. Der Film wurde im mexikanischen Bundesstaat Durango gedreht und für die TopWesternbilder wurde Lucien Ballard verpflichtet.

Am Anfang des Films laufen vier Männer sehr entschlossen durch die Straßen von Tombstone. Es sind Wyatt Earp (James Garner), sein tuberkulosekranker Freund Doc Holliday (Jason Robards) und Wyatts Brüder Virgin (Frank Converse), der momentan Stadtmarshall ist und Morgan (Sam Melville), ebenfalls bei der Polizei angestellt. Am frühen Morgen des 26. Oktober 1881 wird von der Gegenseite das Feuer eröffnet. 30 Sekunden dauerte die Schießerei, die anschließend in die Geschichte einging. Bei der Auseinandersetzung wird Virgil so schwer verletzt, dass er zukünftig auf den Rollstühl angewiesen sein wird. Doch bei den Clantons gabs Todesopfer. Daher schwört Ike (Robert Ryan) bittere Rache. Er will seinen Feind Wyatt Earp "tot und kalt" sehen. Im Gerichtsverfahren wird Wyatt Earp aber freigesprochen, es handelte im Sinne des Gesetzes. Clanton findet das Urteil skandalös und wartet auf seine Stunde. Die kommt als Morgan sich in Tombstone City anstelle des schwerbehinderten Virgil zur Wahl des Marshalls aufstellen lässt. Am Wahltag selbst und als die Stimmen bereits ausgezählt sind (Morgan ging als Sieger hervor) wird er Opfer eines feiges Anschlag aus dem Hinterhalt. Von den Schüssen der Clanton Männer tödlich getroffen, gibt es nun für Wyatt Earp kein Halten mehr. Es muss zum Duell mit dem Todfeind kommen....

John Sturges hat sichtlich Vergnügen daran den Westernheld Wyatt Earp mit einigen fiesen Bosheiten zu zeigen. Er ist in "Die fünf Geächteten" alles andere als der aufrechte Held - im Gegenteil: Seine Methoden sind raffiniert und mit krimineller Energie versehen, immer darauf bedacht sein Ziel zu verwirklichen "Nur ein toter Clanton ist ein guter Clanton" und dies tut er natürlich nur mit dem entsprechenden Gesetz in der Hand. Dabei hat er wenig Skrupel das Gesetz so zu biegen, wie es für seine Zwecke passend ist. Der Film von Sturges hat James Garner eine Paraderolle geschenkt. Und mit dem zweifachen Oscarpreisträger Jason Robards als Doc Holliday und dem Charakterdarsteller Robert Ryan als Bösewicht kann nun gar nichts mehr schiefgehen. Wer gut aufpasst, der entdeckt auch Jon Voight in einer kleinen Nebenrolle als Curly Bill Brocius.

Bewertung: 7 von 10 Punkten.