Vier Vögel am Galgen

Regie: Richard Fleischer

Ausbildung zum Banditen...

 

Richard Fleischers 1974 entstandener Western "The Spikes Gang" lief in Deutschland unter dem Filmtitel "Vier Vögel am Galgen" und damit sind ein grimmiger Schurke und drei Youngsters gemeint, die am Anfang des Films dem Banditen das Leben retten. Der Mann ist auf der Flucht und schwer verletzt als sie ihn im Feld finden. Sie pflegen ihn und verstecken den Mann in der Scheune auf der Farm von Abel Young (Marc Smith), dem Vater von Wilson (Gary Grimes). Seine Freunde Tod Hayhew (Charles Martin Smith) und Les Richter (Ron Howard) sind unschuldige Jungs, die bereits von klein auf nur gearbeitet haben. Doch die drei Halbstarken sind in einem Alter, in dem sie das Abenteuer suchen.

Obwohl der verletzte Mann (Lee Marvin) ihnen gesteht, dass er der gesuchte Bankräuber Harry Spikes ist, verraten sie ihn nicht an den Sheriff, der mit einer Bürgerwehr auf der Suche ist und auch an Youngs Farm vorbeikommt.

Als Spikes fit genug ist, verlässt er seinen Unterschlupf und bekommt von Wilson sogar dessen Pferd geschenkt. Dies wird vom Vater entdeckt, der seinen Sohn daraufhin für seine Sünde züchtigt.

Nun hat Wilson genug und er entschließt sich mitten in der Nacht fortzureiten, um das Leben kennenzulernen. Dabei verabschiedet er sich von seinen zwei besten Freunden, die ihm aber nachfolgen.

Doch die Freiheit ohne Geld ist kein Zuckerschlecken und bald bekommen die Jungs Hunger. Aber sie bekommen keine Arbeit auf anderen Farmen, um etwas zu verdienen. Im Gegenteil: Man jagt sie als Herumtreiber fort. Als sie in einer Stadt ankommen, werden sie vom Sheriff sofort angewiesen innert von 5 Minuten zu verschwinden. Dies erzeugt so viel Wut, dass die bislang guten und rechtschaffenen Jungs ganz spontan in eine Bank stürmen und Geld fordern. Natürlich geht der erste Überfall total in die Hose. Tod erschießt sogar einen Mann, wobei dies mehr ein tragischer Unfall darstellt. Doch ab jetzt sind sie Outlaws, die man per Steckbrief sucht. In Mexiko tauchen sie unter und dort kommt es auch zu einem Wiedersehen mit dem grimmigen Spike, der die drei jungen Männer unter seine Fittiche nimmt und sie zu Verbrechern ausbildet...

Natürlich lernen die drei Jungs sehr schnell das harte Geschäft als Bandit kennen. Man ist ständig auf der Flucht. Das Mißtrauen gegenüber Anderen ist allseits präsent und man darf nie Erbarmen mit seinem Gegner haben. Auch verletzte Kollegen muss man liegen lassen, denn sie behindern die Flucht. Dabei kann man Richard Fleischers Story mit "Dumm gelaufen" umschreiben, denn mehr oder weniger rein zufällig geraten die drei Jungen an einen charismatischen Schurken, der sie auf die schiefe Bahn lockt. Mit Gary Grimes, Ron Howard und Charles Martin Smith sind drei überzeugende Jungschauspieler engagiert worden, die immer mehr in den Abgrund schlittern. Am Ende steht natürlich der Tod, der sich ab dem Zeitpunkt des ersten Opfers schon als Mitreisender dazugesellt hat. Er schlägt dann auch gnadenlos zu und es ist auch nicht mehr möglich dieses Fiasko zu beenden. Lee Marvin ist eigentlich immer ein guter Schurke. Ein Gangster, der den Jungs zwar Unterricht im Erschießen gibt, aber dennoch keinen Zweifel offen lässt, dass der Zusammenschluß als Gang ganz viele fiese Tücken hat.

Bewertung: 7 von 10 Punkten. 

Der letzte Scharfschütze (The Shootist)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: Don Siegel

Die letzte Vorstellung des Duke...

"The Shootist" (deutscher Titel: der letzte Scharfschütze) entstand 1976 und ist einer der wichtigsten Filme des Regisseurs Don Siegel. In der Hauptrolle ist John Wayne zu sehen, der in diesem Abgesang auf den alten Wilden Westen einen Revolverhelden spielt, der gleich am Anfang der Geschichte von Dr. Hofstetler, gespielt von James Stewart, die schreckliche Diagnose erfährt: Krebs im fortgeschrittenen Stadium. "Wie lange meinen sie hab ich noch zu leben" fragt er den Mediziner, der "vielleicht zwei, vielleicht auch drei Monate, möglich aber noch viel früher" antwortet. Während des Films selbst war der Duke selbst krebsfrei. Erst ein paar Jahre später entstanden Metastasen

 in Magen, Darm und Wirbelsäule. Im Juni 1979 starb der Duke und mit ihm der größte Westernstar der Filmgeschichte.

Der Prolog zeigt eine Art Clipmontage aus alten Wayne Klassikern wie "Red River", "Hondo", "Rio Bravo" und "El Dorado" bis das Bild eines Reiters in der Prärie auftaucht: Ein alternder John Wayne, der aber noch genau weiß, wie man im langsam zu Ende gehenden Wilden Western überlebt. Er wird von einem Banditen überfallen, doch der hat nicht gewusst, mit wem er sich da anlegt. Nachdem er dem Gangster eine Kugel in den Bauch geschossen hat, lässt er ihn einfach liegen und macht sich noch lustig über dessen Dummheit. Dieser alternde Mann ist kein geringerer als der berüchtigte Scharfschütze J. B. Books und ist auf dem Weg nach Carson City. Wir schreiben das Jahr 1901 und in der Stadt fährt sogar schon eine kleine, putzige Straßenbahn. Die neuen Zeiten haben bereits begonnen. In Carson City angekommen erfährt der Scharfschütze aus der Zeitung, dass Queen Victoria gestorben ist. Der Arzt Hofstetler, den er von früher kennt, soll eine Untersuchung über seinen Gesundheitszustand machen. Books leidet seit einigen Wochen an höllischen Schmerzen im Rücken und ein anderer Arzt hat ihn bereits untersucht. Nun hofft er von der zweiten Meinung eine bessere Diagnose, doch die bleibt aus. Krebs im Endstatium.

Die Wahrheit schockiert den unerschrockenen Revolverheld - er mietet unter falschem Namen ein Zimmer in der nahe gelegenen Pension der Witwe Bond Rogers (Laureen Bacall) und will dort seine letzten Tagen verbringen. Doch mit der Ruhe ist es ab dem Zeitpunkt vorbei, als Mrs. Rogers Sohn Gillom (Ron Howard) erfährt, wer der Fremde wirklich ist. Für ihn ein großes Vorbild, weil er der letzte noch lebende Scharfschütze des alten wilden Westens ist. Doch es spricht sich schnell rum, dass der berühmte Books in der Stadt ist.

Am Ende kommt es zum unausweichlichen Schießen im Saloon der Stadt, wo der Scharfschütze es gleich mit drei Kontrahenten (Richard Boone, Bill McKinney und Hugh O´Brian) aufnehmen muss...

In weiteren Nebenrollen sind Scatman Crothers (Shining), John Carradine als Bestatter, Richard Lenz als aufdringlicher Reporter und Sheree North als Books Ex zu sehen.

John Wayne beweist hier eindrücklich, dass er nicht nur Filmstar war, sondern auch ein facettenreicher Darsteller, der sich auch auf die leisen Töne versteht und seine Rolle mit der nötigen Differenziertheit spielt. Der Film selbst spielte gute 13 Millionen Dollar ein und wurde in der Kategorie "Bestes Szenenbild" (Robert F. Boyle und Arthur Jeph Parker) nominiert, was sehr gerechtfertigt ist. Die Bilder von Carson City im Jahr 1901 sind klasse gestaltet. Dickes Lob an Szenenbild, Ausstattung und Kamera (Bruce Surtees). Für den jungen Ron Howard sprang auch eine Golden Globe Nominierung in der Kategorie "Bester Nebendarsteller" heraus. Zudem wurde "The shootist" vom National Board of Review Awards zu den 1O besten Filmen des Jahres ausgewählt.

Bewertung: 8 von 10 Punkten.