Wyatt Earp (Wyatt Earp)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 Regie: Lawrence Kasdan

Bekannte Westernlegende...

Nicht zuletzt durch eine Vielzahl von Filmen, Biographien und Romanen wurde der US-Revolverheld Wyatt Berry Stapp Earp zu einer US-Legende. Die bekannteste Verfilmung ist "Faustrecht der Prärie" aus dem Jahr 1946 von John Ford mit Henry Fonda in der Hauptrolle. John Sturges lieferte 1957 mit "Zwei rechnen ab" eine prächtige Version in Farbe ab. Der Film wurde nicht zuletzt durch die beiden Zugpferde Burt Lancaster und Kirk Douglas (der spielt den Doc Holliday) ein riesiger Kinoerfolg. Auch Jacques Tourneurs Film "Wichita" im Bereich des B-Westerns ist sehr sehenswert. In der 60er Jahren wurden in den Verfilmungen auch die dunkleren Seiten der Legende sichtbar, so auch in John Sturges "Die fünf Geächteten" oder in Frank Perrys "Doc". 1993 drehte George Pan Cosmatos mit Kurt Russell und Val Kilmer "Tombstone". Ein Jahr später nahm sich auch Laurence Kasdan mit "Wyatt Earp" dem Mythos an und Kevin Costner war in der Titelrolle zu sehen - der Film hat eine Laufzeit von 182 Minuten. Dennis Quaid bekam die begehrte Rolle als lungenkranker Doc Holliday und Gene Hackman spielt den Vater von Wyatt. Ausserdem sind Michael Madsen, Isabelle Rosselini, Mark Harmon, Bill Pullman, Tom Sizemore und James Caviezel in weiteren Nebenrollen zu sehen.

An der schauspielerischen Leistung von Costner gibt es nicht zu mäkeln. Er verkörpert den Wyatt Earp mit Stärke, Brutalität, gelegentlicher Sensibilität und innerer Zerissenheit - ein Gefangener seiner eigens geschaffenen Hölle von Gesetz und Ordnung. Wie bei allen Kasdan Filmen ist das ganze Schauspielensembe famos, auch Nebendarsteller haben grosse Momente in dem Film.

Der Film fängt mit vielen Eindrücken aus der Kindheit Earps an, es sind Schlüsselszenen, die begreiflich machen warum der erwachsene Mann so und nicht anders handeln kann.
Die erste Verteidigung gegen Schurken, den Tod seiner ersten Frau, die starke Bande der ganzen Familie Earp, verschiedene berufliche Tätigkeiten, das Straucheln nach dem Verlust der Frau - das alles führt ihn irgendwann zur Ausübung als Marshall.
Dodge City und schlussendlich das legendäre Tombstone - er ist fähig, Gesetz und Ordnung durchzusetzen, nur selten aber der Liebe oder der Gnade fähig.
Die Freundschaft mit Doc Holliday, Wechselbad der Gefühle zwischen Frau und der Geliebten und schliesslich der Krieg mit der Clanton-Bande.
Wilde Schiessereien und persönliche Rückschläge - der Film schafft es immer mehr den Zuschauer für das Geschehen zu fesseln. Viele Szenen markant und kraftvoll mit viel Substanz inszeniert.
Am Schluss eine Hommage an das Thema "Legendenbildung" wie es auch John Ford in seinem Spätwerk Liberty Valance ähnlich dargestellt hat. Die Geschichten, die sich um Legenden und Mythen ranken, werden dem wirklichen Wahrheitsgehalt übergeordnet.

Bewertung: 7 von 10 Punkten

Erbarmungslos (The Unforgiven)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: Clint Eastwood

Vom Schießen und vom Töten...

Big Whiskey, Wyoming um 1880: Im Saloon von Skinny Dubois (Anthony James) gibts für die vielen Cowboys eine Gruppe von Prostituierten, die man oben in der ersten Etage des Ladens besuchen kann.
Zwei der vielen Freier für die willigen Ladys sind der Cowboys Mike (David Mucci) und Davey Hunting (Rob Campbell). Doch Schreie unterbrechen den schnellen Sex für Davey, er muss ins Nebenzimmer eilen und sieht seinen Kumpel nackt mit einem Messer auf eine Prostituierte losgehen, hilft zuerst beim Festhalten, bis er registriert, dass sein Freund völlig ausser Rand und Band ist und mit dem Messer Ernst macht.
Da ist es auch schon passiert und das Gesicht von Delilah (Anna Levine) ist zerschnitten. Skinny überwältigt die Männer, die anderen Frauen - vor allem Strawberry Alice (Frances Fisher) wollen die brutalen Männer hängen sehen. Aber der herbeigerufene Sheriff Little Billy Daggett (Gene Hackman) belässt es bei einer Wiedergutmachung in Form von Pferden, die die jungen Cowboys an Skinny übergeben müssen, da dieser jetzt Lohnausfälle seines Eigentums hat und die Frau nur noch als Putzhilfe beschäftigen kann.
Für Alice und ihre Mädchen ist dies aber nicht Strafe genug, sie legen ihr Erspartes zusammen und erzählen ihren Freiern, dass sie 1.000 Dollar Kopfgeld demjenigen zahlen, der die beiden Rüpel abknallt.
Dies spricht sich bald auch bis ins entfernte Kansas herum, wo der ehemaligen gnadenlos brutale Revolverheld William Munny (Clint Eastwood) inzwischen eine Schweinefarm betreibt. Der ehemalige Outlaw hat durch seine inzwischen verstorbene und gottesfürchtige Frau auf den rechten Weg gefunden und sorgt liebevoll und hart arbeitend für seine beiden Kinder.
Der junge Prahlhans Schofield Kid (Jaimz Woolvett) kommt eines Tages angerirten und erzählt Munny von der hohen Prämie, die auf die beiden Cowboys ausgesetzt wurde.
Um der Armut zu entkommen, nimmt er etwas zögernd das Angebot an, doch er überredet seinen früheren Kumpanen Ned Logan (Morgan Freeman), den er einige Monate nicht mehr gesehen hat, als dritter Mann in das Unternehmen einzusteigen.
In Big Whisky ist zur gleichen Zeit auch schon der Teufel los, Sheriff Little Bill hat bereits das Gesetz erlassen, dass jeder Fremde seine Waffen abzugeben hat.
Der illustre Revolverheld English Bob (Richard Harris) ist der erste gefährliche Auftragskiller, der ins kleine Nest anreist. Er hat sogar seinen Biographen W.W.Beauchamp) dabei. Und dieser Killer sieht es nun auch gar nicht ein seine Waffen abzugeben. Little Bill, der an seinem eigenen Haus baut, wird zunehmend gefordert.
Und unsere drei Revolverhelden sind auch schon im Anmarsch...

"Erbarmungslos" aus dem Jahr 1992 komplettiert das Westernquartett von Regisseur Clint Eastwood. Während er 1973 in "Ein Fremder ohne Namen" lediglich als Rächer auftritt, hat er zwei Jahre später als "Der Texaner" als Rächer zusätzlich noch eine Odyssee durchzulaufen mit einer Option aus der Rolle des Rächers herauszutreten und sesshaft zu werden. Der "Pale Rider" rächt nicht mehr, sondern er steht als einsamer Reiter mit religoösem Feedback und seinen Schießkünsten hilflosen Farmern bei. Mit "Unforgiven" kommt eine völlig andere Motivation ins Spiel, die Figur des Will Munny hat weder Rachegedanken, noch ist er in hilfreicher Mission unterwegs. Er tötet einfach, weil er das Geld braucht und er weiss, dass das Töten eines anderen Menschen eine unschöne Sache ist. Dabei steht er mit seinem destruktiven Spiel im Gegensatz zu dem mitreitenden jungen Schofield Kid, der sich im Dasein als Gunmen glorreiche Zeiten verspricht. Aber er wird durch diesen Auftragsmord seine Sichtweise verändern - denn die Opfer, von denen einer davon eher als unschuldig zu bezeichnen ist, sterben einen dreckigen Tod. Ob Bauchschuß mit starken Schmerzen oder das Töten auf der Toilette...der Film zerstört den Mythos des Revolverhelden und zeigt die ungeschönte zerstörerische Gewalt, die eigentlich völlig sinnlos wird, je mehr sie um sich greift. Es gibt auch keine Gewinner aus der Rache.    Der Film wurde mit vier Oscars für den besten Film, die beste Regie (Clint Eastwood), die beste Nebenrolle (Gene Hackman) und den besten Schnitt (Joel Cox) ausgezeichnet. Nominiert war er außerdem in den Kategorien beste Hauptrolle, beste Kamera, beste Ausstattung, bestes Original-Drehbuch und für den besten Ton. Somit auch ein Wendepunkt in der Karriere Eastwoods, der erstmals auch alle Kritiker voll auf seine Seite gezogen hat und mit diesem Film auch seinen Stellenwert in der Filmgeschichte somit steigern und sichern konnte.  Vielleicht ist "Erbarmungslos" deshalb das Hauptwerk des Regisseurs Clint Eastwood. Der Western ist extrem intensiv und glänzt vor allem mit großartigen Darstellerleistungen, besonders von Eastwood selbst aber auch Richard Harris liefert eine klasse Leistung als Nebendarsteller. Und der große Gene Hackman brilliert mit seiner neben "French Connection" und "Mississippi Burning" besten Rolle seiner Karriere. Sein Little Bill hat großartige Momente, die für den Westernfan unvergessen bleiben.

Bewertung: 10 von 10 Punkten.

700 Meilen westwärts (Bite the Bullet)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: Richard Brooks

Reiter und Pferd...

1906 findet eines der damals immer noch beliebten Pferde-Langstreckenrennen statt. Die Strecke verläuft über 700 Mielen quer durch das schneebedeckte Gebirge, quer durch reissende Flüsse.
Initiator ist ein reicher Zeitungsherausgeber, der ein eigenes Edelpferd im Rennen hat.
Mit von der Partie sind die beiden Freunde und Rauhreiter-Veteranen Sam Clayton (Gene Hackman) und Luke Matthews (James Coburn), die an der Seite mit Präsident Teddy Roosevelt in Mexico kämpften.
Die beiden Routiniers sind besonnen und beide gelten als Favoriten. Leider hat Clayton mit der Überführung seines Prachtpferdes etliche Verspätung, denn der Tierliebhaber musste noch ein Fohlen retten und dieses Tierkind einem guten Besitzer zuführen. Der kleine Junge fragt Clayton, was er für dieses schöne Tier bezahlen müsse, worauf der Westerner antwortet "Du darfst es nie schlecht behandeln".
Unter den Mitkonkurrenten, die sich in das Start-Städchen einfinden, sind die junge Miss jones (Candice Bergen), eine Prostituierte, deren Mann im Knast eine Haftstrafe verbüsst und die, die 2000 Dollar sehr gut gebrauchen können.
Ein junger Cowboy und Gunfighter Carbo (Jan Michael Vincent), der ungestüm und aggressiv auf sich aufmerksam machen möchte.
Ebenso dabei ein Mexikaner (Mario Arteaga) mit Zahnschmerzen, ein alternder Cowboy (Ben Johnson) und sogar ein englischer Gentleman (Ian Bannen, der allerdings im späten Wilden Westen lediglich eine Aussenseiterrolle inne hat.
Jeder der Teilnehmer hat andere Beweggründe für die Teilnahme, meistens ist es das Geld und manchmal noch mehr Geld als die 2000 Dollar Preisgeld. Manchmal spielt Machtbestreben und Geltungsbedürfnis eine Rolle - lediglich Clayton sieht dem Treiben sehr kritisch gegenüber und er ahndet jedes Vergehen, dass den armen Tieren zuleide getan wird.
Sei es ein auf den Boden geschlagenes Maultier durch das Großmaul Carbo oder die Unvernunft des Engländers sein Pferd durch waghalsige Abkürzungen in Verletzungsgefahr zu bringen.
Am Ende erreichen nur wenige Teilnehmer das Ziel...

Richard Brooks drehte "700 Meilen westwärts" im Jahr 1975 und wie bereits ein Jahrzehnt zuvor mit "Die gefürchteten Vier" gelang im ein großer Kinoerfolg im damals schon immer wieder und immer öfters untergehenden Westerngenre.
"700 Meilen westwärts" ist oberflächlich ein klasse fotografiertes (Harry Stradling jr) Abenteuer zu einer Zeit als die Zivilisation das wilde, weite Land schon beinahe eingenommen hat.
Auf den zweiten Blick ist es aber ein sehr trauriger, melancholischer Film über geschundene Pferde und auch über geschundene Menschen.
Ergreifend die Szenen, in den die Pferde durch ihre Besitzer zu Tote kommen, ebenso wie die plötzliche Sterbeszene von Ben Johnson als einsamer Cowboy. Er liegt einfach tot am Lagerfeuer und der Zuschauer nimmt das traurige Gesicht von Hackman wahr, der nur noch "dabei kenne ich nicht mal seinen Namen" sagen kann.
"700 Meilen westwärts" entlässt trotz dieser melancholischen Grundhaltung mit einem positiven Hoffnungsschimmer. Ein Aggressor kann sich durch Verlust ändern und Claytons Botschaft von Schutz für die Kreatur, Schutz für Aussenseiter, Einsicht, Hilfsbereitschaft und Fairness hat zumindest in einer Momentaufnahme eine Chance.

Bewertung: 8 von 10 Punkten.

 

Geronimo (Geronimo)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: Walter Hill

Jäger und Gejagte

Walter Hill, der vor allem in den 70ern und frühen 80ern mit Filmen wie "Driver", "Warriors" oder "Long Riders" oft schon als der legitime Nachfolger von Sam Peckinpah gefeiert wurde, hatte nachfolgend in seinem Oeuvre auch dünnere Jahre ohne nennenswerte Arbeiten mit filmgeschichtlichen Stellenwert erlebt.
Die Besetzungsliste des 1993 realisierten "Geronimo" war attraktiv und obwohl der Film kein Flop an der Kasse war, spielte er die hohen Produkionskosten von 35 Millionen Dollar leider nicht wieder ein. Hill erweist sich zwar mit seinem Film als Experte und Macher für gute Western, er sollte auch in den Folgejahren mit Filmen wie "Wild Bill" oder "Broken Trail" diesem Genre treu bleiben... der ganz grosse Publikumserfolg blieb ihm dennoch bis Heute in dieser Gattung versagt. Dabei sind seine Western, so auch "Geronimo" mit grosser Liebe zum Detail inszeniert, Hill hat ein gutes Gespür für grosse Bilder. Die Kameraführung von Lloyd Ahern ist hervorragend und Ry Cooders Musik ist für einen Western immer passend. Man spricht heute im Zusammenhang mit der in den amerikanischen Geschichtsbüchern verklärt dargestellten Eroberung des Weiten Landes auch von einer ethnischen Säuberung.  Das Bild dazu, vor allem in der amerikanischen Öffentlichkeit, ist allerdings nach wie vor ambivalent und man will es nicht so wahrhaben, dass die Geburt einer Nation mit der systematischen Vernichtung der Ureinwohner einherging. Hills Film räumt auf mit dieser Romantik und zeigt wie die Eroberung wirklich war: blutig, mit Opfern auf beiden Seiten, er tendiert auch dazu dem Ureinwohner endlich das Erstrecht auf das grosse Land Nordamerika einzuräumen. Vielleicht liegt darin der "gefühlte" Misserfolg von "Geronimo" begründet: Will man überhaupt zulassen aus dem Krieger und damaligen Staatsfeind Nr. 1 Geronimo eine Legendenbildung zu riskieren. Immerhin hat der letzte große Führer der Chiricahua Apachen auch viele unschuldige Menschen auf seinem Kriegspfad massakriert. Hill realisiert das sehr authentische Drehbuch von John Milius (Conan, der Barbar) mit gutem Gespür für Timing und markanten Szenen, die einfach in der Erinnerung hängenbleiben und auch Indiz für einen guten Film sind. "Geronimo" ist einer der geschlossensten Filme des Kultregisseurs. Der Film konzentriert sich auf die letzten Monate vor der Kapitulation im August 1886 des legendären Apachen-Anführers, er zeigt die letzten Regungen eines brutalen und entschlossenen Freiheitskampfes stolzer Indianer gegen die Weißen, die die Apachen aus ihrer Heimat um den Rio Grande gezielt vertreiben und mit Hilfe der US-Armee nach Florida zwangsumsiedeln wollten. Der verzweifelte Widerstand dauerte Monate und am Ende entschied der Hunger über das Ende des ungleichen Kampfes. Gespielt wird Geronimo von Wes Studi, der zuvor in Michael Manns Lederstrumpf Verfilmung "Der letzte Mohikaner" den hasserfüllten Huronen Krieger Magua spielte. Viele Jahre später verkörpert Wes Studi in "Hostiles" von Scott Cooper und der Rolle des Chief Yellow Hawk eine sehr ähnliche Rolle wie in "Geronimo". Der Schauspieler gehört dem Stamm der Cherokee Indianer an und erhielt für sein Lebenswerk im Jahr 2019 den Oscar. "Geronimo" wird aus der Perspektive eines jungen Soldaten (Matt Damon) erzählt, der ins Krisengebiet versetzt wird und der mit Hilfe eines erfahrenen, aber stillen Leutnants (Jason Patric) lernt, die Indianer und ihre Kultur zu respektieren und zu schätzen. Geronimo (Wes Studi) ergibt sich das erste Mal und er wird wie alle anderen Chiricahua-Apachen mehr oder weniger gezwungen, sich in der beengten San-Carlos-Indianerreservation niederzulassen, auf Gedeih und Verderb der Gnade der US-Armee ausgeliefert. Viele Indianer sehnen sich nach dem alten Leben als Krieger, Jäger und Schamane zurück in Einheit lebend mit der Natur, in Freiheit und Unabhängigkeit und können sich nicht an das gezwungene Leben als Landwirte gewöhnen. Nachdem eine von Chefscout Al Sieber (Robert Duvall) geführte Einheit einen als Bedrohung empfundenen heiligen Mann, der diese alten Werte öffentlich propagiert, während einer Versammlung tötet und daraufhin alles in einer wilden Schiesserei eskaliert, flieht Geronimo ein letztes Mal mit mehreren Dutzend von Gefolgsleuten. Aufgrund des öffentlichen Drucks lässt der indianerfreundliche General George Crook (Gene Hackman) drei indianische Kundschafter unter dem Vorwurf des Verrats exekutieren, als Sanktion auf diese Ereignisse. Der letzte Guerillakrieg beginnt, erfordert viele Opfer und zieht eine grosse Blutspur mit sich. Am 4. September 1886 kapituliert Geronimo erneut....

 Hill gelingt es aufgrund seiner eindrucksvollen, schönen wie auch brutalen Bildkompsotionen eine recht realistische und wenig romantisierte Wildwest Eroberung zu beschwören. Selbst wenn eine differenzierte Zeichnung der Figuren (Ausnahme bildet Duvalls grandiose Darstellung des Al Sieber) etwas zu wünschen übrig lässt. Diese Figuren bleiben trotz der guten Schauspielerleistungen etwas blass im Hintergrund, werden aber vom markanten Szenenaufbau gut mitgetragen.
Fazit: Sehr unterschätztes Kavallerie-Epos, ein krasser Gegenentwurf zu den vielen Verklärungen über gute Soldaten und böse Indianern und nur ganz knapp am Meisterwerk gescheitert.

Bewertung: 8 von 10 Punkten.