Der große Schweiger

 

Regie: Robert Mulligan

Der Verfolger...

Der größte Triumph in Gregory Pecks langer Filmkarriere war sicherlich der Sieg bei der Oscarverleihung 1963, als er nach vier erfolglosen Nominierungen für die Rolle als Atticus Finch in "Wer die Nachtigall stört" ausgezeichnet wurde. Im Laufe seiner aktiven Laufbahn hat er auch einige Western gedreht, die zu Klassikern wurden: "Herrin der toten Stadt", "Duell in der Sonne", "Der Scharfschütze", "Bis zum letzten Atemzug", "Bravados", "Weites Land", "Abrechnung in Gun Hill" oder "Begrabt die Wölfe in der Schlucht".

Mit Robert Mulligan drehte er nicht nur seinen Oscarfilm, auch ein Western entstand in Gemeinschaftsarbeit": "Der große Schweiger" wurde von Alan J. Pakula produziert, aber er blieb bis heute weitestgehend unbekannt.

Soldaten der US-Armee treiben eine Gruppe Indianer zusammen, hauptsächlich Frauen und Kinder. Überraschenderweise finden sie unter ihnen eine weiße Frau (Eva Marie Saint) und ihren halbindischen Sohn (Noland Clay). Sam Varner (Gregory Peck) ist ein Fährtenleser, der zeitgleich den Dienst bei der Armee quittiert und auf seiner Ranch in New Mexico eine neue Aufgabe hat. Er willigt aber ein, Sarah Carver (so heißt die Frau, die jahrelang bei den Indianern gelebt hat)  und ihren Sohn zu begleiten, nachdem sie ihn angefleht hat. Sie möchte sofort aufbrechen, anstatt fünf Tage auf eine Militäreskorte zu warten. Sam bringt sie zu einer Postkutschenhaltestelle namens Hennessy. Der Junge rennt nachts weg. Varner und Sarah machen sich auf die Suche nach ihm, als ein Staubsturm beginnt. Sie finden den Jungen und verkriechen sich dann um den Sturm abzuwarten. Als sie zur Station zurückkehren, sind alle dort tot, getötet vom indischen Kriegervater des Jungen, Salvaje (gespielt von Nathaniel Narcisco). Selbst unter seinem eigenen Volk ist Salvaje sehr gefürchtet – und das aus gutem Grund: Er gilt als stiller und rücksichtsloser Killer. Salvaje bedeutet auf Apache "Geist“ oder in ihrer eigenen Sprache "Er, der nicht hier ist“, was einen toten Mann bedeutet. Nach reiflicher Überlegung beschließt Sam, Sarah und ihren Sohn einzuladen, ihn auf seine Ranch zu begleiten, wo sie für ihn und einen alten Mann, Ned (Russell Thorson), kochen kann, der sich um die Ranch kümmert. Sam verkauft sein Pferd und sie fahren mit dem Zug nach New Mexico. Sie versuchen zusammenzuleben. Sarah und ihr Sohn sind trotz Sams Bemühungen nicht sehr gesprächig. Sein Freund Nick (Robert Forster), ein Mischlings-Scout, mit dem er seit zehn Jahren befreundet ist, taucht auf. Nick erzählt ihm, dass Salvaje alle in Silverton und sogar Sams altes Pferd getötet hat. Es ist offensichtlich, dass Salvaje zur Ranch kommt, um seinen Sohn zurückzuholen....

Der Film wurde mit ruhiger Hand inszeniert und hat einige sehr spannende Momente, die mit dem Soundtrack von Fred Karlin noch an Suspence gewinnen. Kameramann Charles Lang gehört ohnehin zu den ganz Großen in seinem Metier. Der interessanteste Aspekt ist die Hin- und Hergerissenheit des Jungen, der von Noland Clay gespielt wird. 

Bewertung:  8von 10 Punkten. 

 

Begrabt die Wölfe in der Schlucht (Billy Two Hats)

Regie: Ted Kotcheff

Billy Zwei Hüte...

Der kanadische Regisseur Ted Kotcheff ist vor allem bekannt für den 80er Jahre Welterfolg "Rambo", mit dem Silvester Stallone seinen Ruf als beliebtester Actiondarsteller dieser Dekade untermauern konnte.
Bei der Kritik punktete er vor allem durch seinen 1974 entstandenen "Duddy will hoch hinaus" für den er bei der Berlinale sogar den Goldenen Bären gewinenn konnte.
Sein bester Film ist allerdings der 1973 enstandene, düstere Spätwestern "Begrabt die Wölfe in der Schlucht", der im Original "Billy Two Hats" heisst und den ich sehr liebe, vor allem deshalb, weil es einer der ersten Spätwestern war, die ich als Kind im Kino gesehen habe. Dieser Film ist auch mit ein Grund, warum ich den Spätwestern so sehr mag, die im Gegensatz zu ihren Vorgängern aus den vorigen Dekaden merklich langsamer und melancholischer inszeniert wurden.
Man könnte "Begrabt die Wölfe in der Schlucht" als eine Art Roadmovie des Western ansehen, denn erzählt wird die Geschichte des Umherwanderns im weiten Land, es sind aber bereits langsam das Ende des Wilden Westens angezeigt. Die Büffelherden sind verschwunden, die ehemals stolzen Indianer sind in ihren Reservaten.
Dort an der mexikanischen Grenze, nahe Sonora, übernachten die drei Outlaws, der alternden Schotte Arch Deans (Gregory Peck), das junge Halbblut Billy (Desi Arnaz jr.) und ein weiterer Kumpane, im Saloon eines kleines Nests.
Sie haben eine Bank ausgeraubt, dabei kam ein Kassierer ums Leben. Der Marshall (Jack Warden) ist auf der Jagd nach den drei Banditen und tatsächlich gelingt es ihm herauszufinden, dass sie im Saloon untergekommen sind.
Während es draussen langsam hell wird, gelingt es den Gesetzeshütern einen der Banditen zu erschiessen und den jungen Billy gefangenzunehmen. Lediglich Arch kann fliehen und mit ihm die Beute von 420 Dollar in Gold. Der Junge soll natürlich gehängt werden, der Marshall macht sich auf den Weg, um ihn ins Bezirksgefängnis zu bringen.
Er macht Halt auf der Ranch seines alten Freundes, dem Bärenjäger Copeland (David Huddleston), der dort zusammen mit seiner indianischen Squaw (Dawn Little Sky) ein großes Stück Land mit Wasser erworben hat, dass sich vielleicht auch bald kommzeriell lohnen wird, denn die Eisenbahn soll dort gebaut werden.
Arch kann Billy jedoch befreien, doch Copeland feuert einen gewaltigen Schuß aus seinem Bärentöter ab, dadurch verletzt sich Arch. Gelingt es den beiden Gangstern die Grenze von Mexico zu erreichen ?

"Zwei sind besser als einer, denn sie haben guten Lohn für ihre Mühe. Und wenn sie fallen, so hilft der eine seinem Gehilfen auf. Aber wehe dem, der alleine ist, wenn er fällt. So ist kein anderer da, der ihm aufhilft.
Ein einzelner mag überwältigt werden, aber zwei können wieder stehen. "  
Der bibelfeste Arch erklärt so seinem jungen Kumpanen Billy warum er zurückgekommen und nicht mit dem Geld allein abgehauen ist.
Überhaupt ist "Begrabt die Wölfe in der Schlucht" ein schönes Plödoyer für die Gemeinsamkeit und den gemeinsamen Weg, was später im Hauptteil noch viel stärker zum Tragen kommt, als das Farmer Ehepaar Spencer (Sian Barbara Allen/John Pearce) als Figuren dazu kommen.
Der Film ist m.E. als wunderbar fotografierter Spätwestern wie geschaffen für die große Leinwand und kann mit klasse unvergessenen Szenen punkten. Die Sequenz von Copelands Schuß wird der begeisterte Westernfan nicht vergessen, ebenso wenig wie die spannenden Sequenzen mit den vier dubiosen Reservatindianer, gekleidet mti Sonnenschirm, Soldatenunform oder Frauenkleider, denn die haben sicher nichts Gutes vor.
Für mich einer der besten Western der 70er Dekade, der nun endlich dank KSM als deutschsprachige DVD erschienen ist.

Bewertung: 9,5 von 10 Punkten.

 

Shoot out - Abrechnung in Gun Hill (Shoot Out)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: Henry Hathaway

Die Rache des Clay Lomax...

In der Filmographie des Hollywood Regisseurs Henry Hathway (Der Todeskuß, Niagara, Prinz Eisenherz) finden sich auch einige der besten Western. Er drehte Klassiker wie "Garten des Bösen", "Die 4 Söhne der Katie Elder", "Das war der Wilde Westen", "Nevada Smith" oder "Der Marshall". Aber auch einige weniger bekannte Genreperlen wie "Schieß zurück, Cowboy" oder "Todfeinde". Seinen letzten Western "Shoot out - Abrechnung in Gun Hill" drehte er im Jahr 1971 als der Spätwestern auf dem Höhepunkt seiner Popularität war. Sein "Shoot out" setzte aber weniger auf die progressive Ausrichtung, sondern zieht noch einmal alle Register des klasssischen Formats. Grandios fängt der Film gleich zu Beginn die Landschaft ein, die Bilder gehen auf das Konto von Earl Rath. Spätestens mit dem Auftauchen der kleinen Decky Ortega (Dawn Lyn) bemerkt der aufmerksame Zuschauer, dass da das gleiche Team verantwortlich war wie bei Hathaways Großerfolg "Der Marshall", für den Hauptdarsteller John Wayne sogar den begehren Oscar gewinnen konnte. In "Shoot out" übernahm Gregory Peck die Hauptrolle. Er spielt den Bankräuber Clay Lomax, der nun nach 7 Jahren endlich das Gefängnis verlässt. Es könnte aber sein, dass er sehr schnell wieder dort landet, denn er hat noch eine alte Rechnung mit seinem damaligen Komplizen Sam Foley (James Gregory) offen, der mit ihm die Bank ausraubte, aber ihn auf der Flucht in den Rücken schoß und sich einfach alleine aus dem Staub machte. Inzwischen hat es Foley durch das geraubte Geld zu einem angesehen Bürger gebracht und natürlich weiß er, dass Lomax sich rächen will. Daher engagiert er die drei aggressiven Youngster Pepe (Pepe Serna), Skeeter (John Davis Chandler) und Bobby Jay Jones (Robert F. Lyons), die Lomax beobachten sollen und herausfinden sollen, was er vorhat und wohin er reitet. Lomax selbst macht Rast in einem kleinen Städtchen. Dort lebt Saloonbesitzer und Zuhälter Trooper (Jeff Corey), der weiß wo Foley steckt. Als Geschäftsmann verlangt er aber eine Belohnung. Die soll von Lomax ehemaliger Geliebten Teresa Ortega gebracht werden, doch statt der Frau, die auf der Zugfahrt verstorben ist, steigt die 6 jährige vorlaute Decky aus dem Zug. Lomax macht sich zwar Gedanken, ob das Mädchen seine Tochter sein könnte, aber er möchte sie auch so schnell wie möglich loswerden. Inzwischen kommen die drei Gangster in die Stadt und machen durch Beleidigung und Vandalismus sehr schnell von sich reden. Die Prostituierte Alma (Susan Tyrrell) wird übel geschlagen und missbraucht. Der anschließende Streit mit Trooper endet für diesen tödlich. Troopers letzte Worte "Gun Hill" sind für Lomax bestimmt. Der hat nun ein Ziel...

 

Die beste Szene des Films kommt aber erst danach. Bei strömendem Regen findet Lomax mit seiner kleinen Begleiterin Unterschlupf bei der Witwe Juliana (Patricia Quinn), die alleine mit ihrem kleinen Jungen (Nicholas Beauvy) auf einer Farm lebt. Es entsteht sowas wie eine Familienidylle, die aber durch die Verfolger jäh gestört wird. Hier kommt einmal mehr der Sadismus und die psychopathische Ader von Booy Jay Jones zum Tragen. Beim Showdown gibts natürlich eine klasse Revanche nach alter Westerntradition. Überhaupt trägt der Film, der seinerzeit nicht besonders gut bei der Kritik wegkam; die Handschrift eines Könners. Lediglich als das kleine Mädchen zu Lomax stößt und Hathaway auf diese Beziehung der beiden näher eingeht, verlamsamt sich das Tempo des Films etwas. Aber genau an der Stelle, bei der dann dadurch der erste Hänger entstehen könnte, bekommt Hathaway die Kurve und setzt wieder auf die Spannung, die ja auch bei einem Western erwartet wird. Gregory Peck erweist sich dabei einmal mehr als guter Westerner. Und mit den drei jungen Rüpeln hat der Film auch ein gutes Bösewicht Trio im Gepäck, die man eher in einem Spätwestern vermutet. Insgesamt bietet der Film tolle Bilder und spannende Westernunterhaltung.

 

Bewertung: 7,5 von 10 Punkten.